Osteoartritis de rodilla: La clave está en los músculos, no solo en las articulaciones

Cada año, más de 790,000 estadounidenses se someten a un reemplazo total de rodilla, siendo la osteoartritis la principal causa detrás de estas cirugías.

Esta condición, que afecta principalmente a adultos mayores, mujeres, personas con sobrepeso y a aquellos que practican deportes de impacto, como el fútbol o las carreras de larga distancia, genera dolor, inflamación y pérdida de movilidad, dificultando las actividades cotidianas.

Sin embargo, investigaciones recientes están cambiando la forma en que entendemos la prevención de la osteoartritis. Un estudio publicado en JAMA Network Open muestra que tener una masa muscular adecuada en las piernas podría ser una clave para prevenir esta enfermedad. El meta-análisis, realizado en los Países Bajos con más de 5,000 pacientes, demostró que las personas con bajos niveles de masa muscular en las extremidades inferiores tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis, especialmente aquellas que realizan actividades físicas de carga, como correr o caminar.

El estudio también reveló que quienes tienen una mayor masa muscular en las piernas muestran una notable resistencia a la enfermedad, incluso si practican deportes de impacto. Los músculos actúan como amortiguadores, reduciendo el estrés sobre la articulación y protegiéndola de fuerzas mecánicas perjudiciales.

¿Cómo proteger tus rodillas?

A continuación, algunas recomendaciones clave para fortalecer las piernas y prevenir la osteoartritis:

1. Ejercicio regular y progresivo: Introducir actividades de impacto de manera gradual ayuda a evitar lesiones. Ejercicios como sentadillas, estocadas y levantamiento de pesas son ideales para fortalecer las piernas.

2. Mantén un peso saludable: Reducir la carga sobre las rodillas no solo previene la osteoartritis, sino que también puede aliviar los síntomas en aquellos que ya la padecen.

3. Escucha tu cuerpo: Si sientes molestias leves, es seguro continuar. Sin embargo, si el dolor persiste o empeora, ajusta tus actividades y consulta con un especialista.

4. Consulta con un experto: Dado que cada caso es único, los médicos pueden personalizar las recomendaciones en función de tu masa muscular, peso y biomecánica.

Futuro prometedor en la investigación

El Centro Médico Erasmus está ampliando estos hallazgos con un estudio que busca identificar cómo factores como el índice de masa corporal y la movilidad articular influyen en el desarrollo de la osteoartritis. Esta información podría ayudar a diseñar estrategias preventivas más personalizadas, brindando nuevas opciones para la prevención de esta enfermedad incapacitante.