49ers apuestan por esta contratación para remodelar la defensiva
Cuando Robert Saleh volvió en enero como coordinador defensivo de los San Francisco 49ers, decidió mantener la mayor parte de su cuerpo técnico sin grandes cambios.
Sin embargo, hizo una incorporación clave: Gus Bradley, un experimentado coordinador defensivo y exentrenador en jefe de los Jacksonville Jaguars, además de su mentor, fue contratado como asistente del entrenador en jefe con enfoque defensivo.
Saleh destacó la relación de confianza con Bradley, señalando que aunque comparten filosofías similares, tienen diferentes perspectivas que se complementan muy bien, describiéndolo como una relación “yin y yang” donde cada uno cubre las debilidades del otro.
La llegada de Bradley a San Francisco era algo esperado, ya que cuando Kyle Shanahan asumió como entrenador principal en 2017, buscaba a alguien con experiencia en el esquema defensivo 4-3 y fuerte en coberturas tipo 3, algo que Bradley había desarrollado con los Seattle Seahawks en la década pasada. Shanahan valoraba mucho a Bradley y lo consideró para ser su primer coordinador defensivo, aunque Bradley decidió aceptar ese cargo con Los Angeles Chargers.
Finalmente, Shanahan apostó por Saleh, quien había trabajado bajo Bradley como entrenador de control de calidad defensiva en Seattle (2011-2012) y como entrenador de apoyadores en Jacksonville (2014-2016). Durante los años siguientes, ambos mantuvieron contacto y colaboraron a pesar de los altibajos típicos en sus carreras.
Bradley fue coordinador defensivo en Chargers, Raiders e Indianapolis Colts hasta 2024, mientras Saleh ayudó a construir una defensa dominante en los 49ers antes de convertirse en entrenador en jefe de los New York Jets, donde enfrentó dificultades similares a las que tuvo Bradley en sus primeras experiencias en ese rol.
Pese a todo, mantuvieron una relación cercana, y cuando Bradley dejó a los Colts, su reunión en San Francisco con Saleh fue natural y fluida, sin grandes formalismos.
A diferencia de la temporada previa, cuando los 49ers subieron a Nick Sorensen a coordinador defensivo y trajeron a Brandon Staley, Saleh y Bradley cuentan ahora con una base sólida para trabajar juntos.
Su etapa en Seattle fue la más exitosa de Bradley, con defensas que se destacaron en puntos y yardas permitidas, y ha dirigido otras defensas que también estuvieron entre las mejores en diversas categorías. Como uno de los creadores del esquema favorito de Shanahan, Bradley aporta una valiosa experiencia y conocimiento.
Shanahan elogió mucho a Bradley, destacando la buena química entre él y Saleh, y lo consideró una de las mejores incorporaciones en la pretemporada.
La llegada de Bradley es fundamental para una defensa de los 49ers que tuvo su peor rendimiento en años en 2024, con altos puntos permitidos, bajo impacto defensivo y pocas pérdidas forzadas, especialmente en los últimos partidos.
Con Saleh disponible, Shanahan no tuvo más opción que despedir a su coordinador defensivo por segundo año consecutivo, tras relevar a Steve Wilks en 2023, con la esperanza de que Saleh y Bradley no solo restauren el nivel defensivo, sino también aporten estabilidad al grupo, que incluye varios jugadores jóvenes.
Para Bradley, este 2025 será el primero desde 2008 sin ser coordinador defensivo o entrenador en jefe. Su nuevo rol con los 49ers es amplio y flexible.
En los primeros meses se ha dedicado a evaluar prospectos para el draft y a aprender el esquema que Saleh busca implementar, observando también el funcionamiento del equipo y de Shanahan.
Su principal misión es actuar como consejero de Saleh y ayudar a evolucionar el esquema defensivo que ambos crearon en Seattle.
Saleh quiere que sus jugadores sean más reactivos y confía en la capacidad de Bradley para señalar los aspectos en los que puede ser más liberal o restrictivo, generando una dinámica de trabajo complementaria.
Si tienen éxito rápido en reconstruir la defensa, Saleh podría ser candidato a otro puesto de entrenador en jefe el próximo año, mientras que Bradley aprovechará para adaptarse a la organización y prepararse para asumir mayores responsabilidades si Saleh se va.
No obstante, Bradley sabe que planear demasiado a futuro es arriesgado en el mundo tan cambiante de la NFL, y su enfoque está en dar lo mejor día a día por el equipo.
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