¿Alivio del dolor de rodilla a través del oído? Un nuevo estudio dice que es posible
Decir que "es más fácil meterse el codo en la oreja" es una expresión popular para indicar que algo es prácticamente imposible.
Sin embargo, un estudio reciente sugiere que el alivio del dolor en la rodilla podría lograrse a través del oído.
La estimulación del nervio vago mediante el oído resultó en una mejoría del dolor de rodilla en algunos pacientes, según los primeros datos publicados en la revista Osteoarthritis and Cartilage Open.
El nervio vago tiene un papel clave en el sistema nervioso parasimpático, responsable de funciones como el descanso y la digestión, que contrasta con el sistema nervioso simpático, encargado de la respuesta de "lucha o huida".
El investigador principal, Kosaku Aoyagi, profesor asistente en la Universidad de Texas en El Paso, explicó que las personas con dolor de rodilla por osteoartritis suelen presentar un desequilibrio entre las actividades de estos dos sistemas, lo que podría ser la causa del dolor.
Aoyagi planteó la hipótesis de que al estimular el nervio vago se podría corregir ese desequilibrio.
En el estudio piloto, 30 pacientes con dolor de rodilla fueron tratados con un dispositivo que estimula el nervio vago a través de la piel del oído durante una hora.
Este dispositivo se coloca en el oído y emite impulsos eléctricos a una rama del nervio vago que pasa por esa zona. Cabe destacar que la FDA de Estados Unidos ya aprobó este método para tratar condiciones como epilepsia y depresión.
De los 30 participantes, 11 reportaron una mejora significativa en el dolor tras el tratamiento.
Estos resultados son prometedores y servirán para diseñar un ensayo clínico más amplio, en el que se comparará el efecto del tratamiento real con un placebo, señaló Aoyagi.
Por su parte, Stacy Wagovich, decana interina del Colegio de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en El Paso, destacó que esta investigación representa un avance innovador en la búsqueda de tratamientos efectivos para el dolor por osteoartritis de rodilla.
Además, comentó que, con futuros estudios a mayor escala, el trabajo del equipo podría ampliar significativamente las opciones terapéuticas disponibles para esta enfermedad.
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