Brote de meningitis en Nigeria deja más de 150 muertos; OMS anuncia medidas contra enfermedad

En Nigeria, el número de muertes por meningitis ha alcanzado las 151, con un brote que comenzó en octubre de 2024, y casi la mitad de los fallecimientos ocurrieron en lo que va del presente año. El Centro de Control de Enfermedades de Nigeria ha confirmado estas cifras, describiendo el aumento como alarmante.

La mayoría de las muertes se han registrado en personas que no buscaron atención médica o en aquellas que presentaban complicaciones graves. En respuesta a la situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó el 10 de abril nuevas directrices destinadas a prevenir millones de muertes por meningitis a nivel mundial. Estas medidas se centran en la detección temprana de la enfermedad, la vacunación de la población, el tratamiento oportuno y la mejora de la atención a largo plazo.

La meningitis bacteriana, la forma más grave de la enfermedad, puede causar la muerte en solo 24 horas. Según datos de la OMS, en 2019 se registraron 2.5 millones de casos de meningitis, de los cuales 1.6 millones fueron bacterianos, lo que resultó en unas 240,000 muertes.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, declaró que el uso de estas nuevas directrices contribuirá a salvar vidas y a mejorar la atención de los sobrevivientes de meningitis.

Se estima que una de cada cinco personas que contraen meningitis bacteriana enfrenta complicaciones duraderas, como discapacidades físicas o mentales, lo que afecta gravemente la calidad de vida y genera elevados costos financieros y sociales.

La meningitis afecta principalmente a los países de ingresos bajos y medios, especialmente en una región conocida como el "cinturón de la meningitis", que abarca desde Senegal hasta Etiopía. En esta zona, las epidemias son recurrentes y el acceso a tratamientos adecuados sigue siendo un desafío.

Las nuevas directrices forman parte de la iniciativa "Derrotar la meningitis para 2030", cuyo objetivo es reducir a la mitad los casos y disminuir un 70% las muertes. Las acciones prioritarias incluyen:

• Vacunación masiva con vacunas nuevas, seguras y accesibles.

• Detección rápida y tratamiento eficaz en centros de salud.

• Preparación ante brotes y fortalecimiento de los sistemas de vigilancia.

• Atención integral a los sobrevivientes con secuelas.

• Compromiso político y desarrollo de planes nacionales de salud.

• Campañas de sensibilización pública sobre la enfermedad.

La OMS subrayó que, con estas medidas, es posible erradicar las epidemias de meningitis bacteriana, proteger a millones de personas y fortalecer los sistemas de salud globalmente. "El mundo no puede seguir ignorando esta amenaza. Tenemos las herramientas, el conocimiento y ahora una guía clara para actuar", concluyó el director de la organización.