Cáncer de próstata: los mitos y los prejuicios aún impiden una detección oportuna

El cáncer de próstata representa un desafío importante para la salud pública, con cifras preocupantes: en México es la principal causa de muerte por cáncer en hombres. Cada día fallecen 20 mexicanos por esta enfermedad, lo que equivale a un deceso aproximadamente cada 15 minutos.

Esta situación se origina principalmente por diagnósticos tardíos —hasta 7 de cada 10 pacientes llegan en fases avanzadas— y por el temor que generan los múltiples mitos que rodean este padecimiento.

Para aclarar estas dudas y explicar cómo enfrentar este problema, el doctor Zael Santana Ríos, urooncólogo y miembro de la Mesa Directiva de la Sociedad Mexicana de Urología, compartió información clave durante la conferencia de prensa de MSD titulada “Cáncer de próstata, realidad y desafíos en la salud masculina”.

¿Qué mitos existen sobre el cáncer de próstata?

Uno de los mayores impedimentos para una detección temprana es el silencio. Persiste una idea cultural errónea que relaciona la consulta urológica con vergüenza o con la falsa creencia de que amenaza la “masculinidad”.

Santana recalca que esta idea es totalmente equivocada: “El silencio no salva vidas; creernos muy hombres tampoco”. El miedo y la falta de información hacen que muchos pacientes ignoren síntomas urinarios y busquen ayuda solo cuando la enfermedad ya está avanzada, incluso con dolor óseo por metástasis.

Además de la resistencia cultural, circulan otros mitos frecuentes:

Biopsia peligrosa: Algunos creen que la biopsia “esparce” el cáncer. Santana aclara que esto es completamente falso.

Pérdida de la función sexual o castración: Existe el miedo de que la cirugía implique perder la vida sexual. El especialista explica que esto es otro mito y que, en casos avanzados, se utilizan bloqueos hormonales mediante inyecciones trimestrales.

Buscar ayuda es signo de debilidad: Muchos hombres mayores evitan las consultas pensando que quejarse los hace menos “fuertes”.

La cirugía provoca incontinencia inevitable: Aunque antes existían más riesgos, las técnicas quirúrgicas actuales han reducido notablemente estas complicaciones.

La doctora Lucía Flores, gerente médico de oncología en MSD México, subraya que la desinformación afecta directamente la posibilidad de recibir atención oportuna.

¿Cómo debe ser una estrategia de detección adecuada en México?

Ante las elevadas tasas de mortalidad, los especialistas señalan que no se trata de copiar campañas masivas del pasado, sino de apostar por una detección eficaz, basada en el diálogo sin estigmas y en la evaluación del riesgo individual.

Los hombres que deben iniciar su revisión desde los 40 años son:

Aquellos con familiares directos (padre o hermano) que hayan tenido cáncer de próstata.

Hombres de ascendencia negra, pues presentan mayor riesgo.

Las acciones clave para una detección más precisa incluyen:

Resonancia magnética multiparamétrica: Reduce biopsias innecesarias y permite hacerlas de manera más exacta.

Participación del médico de primer contacto: Muchos hombres acuden regularmente por enfermedades crónicas; si no se les ofrece la detección, difícilmente la solicitarán.

Comunicación clara: Informar al paciente disminuye el miedo y facilita la toma de decisiones.

Tratamientos modernos y enfoques personalizados

Una vez realizado el diagnóstico, el tratamiento debe adaptarse a la situación clínica de cada persona.

Las alternativas más actuales incluyen:

Vigilancia activa: Para cánceres de bajo riesgo, observar sin intervenir evita tratamientos innecesarios.

Cirugía robótica: Menos invasiva y más precisa para quienes requieren intervención quirúrgica.

Bloqueo hormonal en casos avanzados: Sustituye en gran medida la cirugía; consiste en medicamentos de acción prolongada administrados cada tres meses.

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