Coco Gauff y Carlos Alcaraz despegan como las jóvenes superestrellas del tenis

Con la llegada de Wimbledon este lunes, los campeones más recientes de Grand Slam son Gauff, una estadounidense de 21 años, y Alcaraz, un español de 22, ambos situados en el segundo lugar del ranking. Ambos lograron sus títulos en el Abierto de Francia tras emocionantes finales frente a los mejores jugadores del mundo.

Son jóvenes, carismáticos dentro de la cancha y accesibles con la prensa fuera de ella. Las rivalidades Gauff-Sabalenka y Alcaraz-Sinner son justo lo que el tenis necesitaba.

Junto con la número uno Aryna Sabalenka y la exlíder Iga Swiatek en el circuito femenino, y el número uno Jannik Sinner en el masculino, Gauff y Alcaraz representan un futuro prometedor para los fanáticos, quienes en los últimos años vieron retirarse a leyendas como Serena Williams, Roger Federer y Rafael Nadal, y hoy se preguntan cuánto tiempo más competirá Novak Djokovic por los grandes títulos.

“El tenis está en un momento realmente bueno. Somos muy afortunados de contar no solo con Coco y Carlos, sino con una gran cantidad de jóvenes talentos que impulsan el crecimiento del deporte”, afirmó Stacey Allaster, directora del torneo del Abierto de Estados Unidos. “He estado mucho tiempo en esto y, cuando perdemos grandes campeones icónicos, generalmente hay un pequeño declive. Pero en esta transición ha sido todo lo contrario. Siempre digo que los campeones actuales están construyendo sobre los logros de los campeones anteriores.”

Para que un deporte, especialmente uno individual, gane atención y crezca, es vital contar con rivalidades que generen emoción y compromiso.

El duelo entre Alcaraz y Sinner claramente cumple con eso, al igual que lo hicieron Federer contra Nadal o Nadal contra Djokovic.

La final entre Alcaraz y Sinner en el Abierto de Francia “fue una locura”. Con cinco sets y más de cinco horas y media, la final masculina de Roland Garros tuvo de todo.

“El nivel fue increíble”, dijo Alcaraz, bicampeón vigente de Wimbledon.

La forma en que Alcaraz y Sinner, de 23 años, se han alternado en la conquista de los grandes títulos —compartiendo los últimos seis trofeos importantes y ocho de los últimos 11— recuerda el dominio de los Tres Grandes, aunque en una escala más reducida hasta ahora.

“Tener a estos dos jóvenes peleando por grandes títulos es algo muy positivo para el tenis”, comentó Juan Carlos Ferrero, entrenador principal de Alcaraz. “Para ellos, cada encuentro es una oportunidad para elevar su juego. Saben que deben rendir al máximo para vencer al otro, y eso sin duda eleva su nivel.”

Por su parte, la rivalidad Gauff contra Sabalenka también promete esa misma intensidad y emoción.

Al igual que Alcaraz y Sinner, ambas ocupan los dos primeros puestos del ranking y cuentan con múltiples títulos importantes. Las dos victorias de Gauff en Grand Slam fueron ganadas tras duros partidos a tres sets contra Sabalenka en las finales.

Además, su último enfrentamiento, en Roland Garros hace menos de un mes, tuvo un ingrediente extra debido a ciertos comentarios posteriores al partido de Sabalenka que fueron percibidos como una falta de respeto hacia Gauff.

Este episodio llegó a ser tan relevante que Sabalenka tuvo que pedir disculpas, una de manera privada y escrita a Gauff, y otra públicamente en una entrevista durante su siguiente torneo.

Sumando este tipo de tensión fuera de la pista al interés dentro de ella, si en las próximas semanas en el All England Club se repiten estas rivalidades, los aficionados al tenis no tendrán motivo para quejarse.