Como ejecutiva de Adidas, Candace Parker alinea pasión y propósito

Durante una clínica de habilidades de baloncesto organizada para jugadoras de secundaria localizadas en la zona, coincidiendo con la Final Four femenina, una campista entusiasta captó la atención de Candace Parker, quien fue coanfitriona del evento como presidenta de Adidas Women's Basketball.

La joven había llegado al campamento con una bota para caminar, después de haberse fracturado el pie. Sin embargo, su deseo de participar en la clínica, como parte de la campaña “You Got This” de Adidas, destinada a contrarrestar los comportamientos negativos hacia los jóvenes atletas, la motivó a intentar correr por la cancha junto a los demás, ignorando la limitación del dispositivo ortopédico.

Parker decidió intervenir. “Yo le decía, ‘Te quiero, pero no, cariño’”, comentó Parker.

Candace Parker, quien ha sufrido lesiones a lo largo de su carrera, incluida una ruptura del ligamento cruzado anterior en su último año de secundaria, entendía perfectamente la situación. “Sé lo que se siente estar en un campamento, querer demostrar lo que vales, pero también saber lo difícil que es quedar un poco marginado. Espero haberla inspirado para seguir adelante”, expresó Parker.

Este evento también marcó la primera vez que Parker estuvo en Tampa durante una Final Four, desde que ganó un campeonato nacional con las Tennessee Lady Vols en 2008. Este regreso a Florida Central no solo coincidió con su carrera como campeona y futura inducta al Salón de la Fama, sino que también la colocó en un rol como ejecutiva de marca, encargada de liderar la división de baloncesto femenino de Adidas, desde que asumió la presidencia en mayo de 2024.

En cuanto a su primer año como ejecutiva, Parker compartió que ha sido una experiencia llena de aprendizaje y crecimiento. “Ha pasado volando, con muchas lecciones, y estoy emocionada con lo que estamos haciendo y lo que planeamos para los próximos meses. Cuando haces algo que te apasiona y estás rodeada de personas que sienten lo mismo, es increíblemente inspirador”.

El año pasado, Parker incorporó a dos nuevas atletas a su equipo de Adidas. En enero, fichó a Satou Sabally, estrella del Phoenix Mercury, para unirse a otras jugadoras destacadas como Chelsea Gray, Aliyah Boston y Nneka Ogwumike. “Queremos jugadoras excepcionales, tanto en el baloncesto como en la vida”, comentó Parker sobre su fichaje.

Al evaluar el talento como ejecutiva, Parker aseguró que no ve el baloncesto ni a las jugadoras de forma diferente a como lo hacía cuando era jugadora. “Ves el juego como te lo enseñaron a verlo, pero ahora se trata más de apoyarse en otros para encontrar la mejor manera de hacerlo”.

Parker también resaltó la importancia de fichar a los atletas desde temprana edad, algo que ella comprendió desde sus 15 años, cuando su equipo escolar fue patrocinado por Adidas. “Ahora es más importante que nunca, debido al auge de los contratos NIL y la posibilidad de pagar individualmente a los atletas”, explicó.

El primer fichaje de Parker en el baloncesto femenino fue el de Kaleena Smith, una prometedora base de 16 años de California, quien se unió a Adidas como la primera jugadora de secundaria en ser fichada por la marca.

Con la creciente visibilidad del baloncesto femenino, Parker expresó su entusiasmo por el estado del deporte, destacando cómo ha crecido la oportunidad para las jugadoras. “Antes, muy pocas jugadoras conseguían contratos de zapatillas, ahora hay muchas marcas y colaboraciones, y eso es algo increíble”.

Además, Parker subrayó la importancia del reconocimiento de las jugadoras negras, mencionando el logro de A'ja Wilson al lanzar su propio zapato con Nike. Aunque celebró el logro, Parker también destacó que, en pleno 2025, no deberíamos seguir siendo pioneras en este tipo de avances.

Parker, ahora como ejecutiva, se compromete a cambiar la narrativa. “Es fundamental que las jóvenes vean a otras que se parecen a ellas, haciendo lo que aman, y eso es lo que quiero fomentar. Se trata de asegurarse de que sigan inspirando, independientemente de su apariencia”, concluyó Parker.