Cruz Azul sigue con su impresionante desempeño en la lucha por el título de la Liga MX. El equipo dirigido por Vicente Sánchez ha destacado por su consistencia durante toda la temporada, lo que lo ha convertido en uno de los rivales más temidos, gracias a su solidez en todas sus líneas, logrando así un equipo muy equilibrado.
A pesar de haber estado cerca de conquistar el campeonato en temporadas pasadas, Cruz Azul ha sufrido la derrota a manos de América, su principal obstáculo. En el torneo anterior, el equipo se quedó en semifinales tras perder contra los azulcrema.
El panorama parece favorable para Cruz Azul en esta eliminatoria, ya que León perdió en casa en el primer partido y, desde que recibieron la noticia de la sanción de la FIFA que les impide participar en el Mundial de Clubes, su rendimiento ha decaído notablemente. Además, no pudieron contar con James Rodríguez en este partido debido a su expulsión en la última jornada del torneo regular.
El encuentro entre León y Cruz Azul, junto con el duelo entre Rayados y Toluca, fueron los únicos de esta fase en los que no faltaron goles, lo que aumentó aún más el atractivo del choque.
Cruz Azul tomó rápidamente la delantera en el marcador, y aunque León intentó reaccionar, la expulsión de Adonis Frías complicó aún más las cosas para los esmeraldas. Las buenas noticias para La Máquina continuaron, aunque la lesión de Andrés Montaño tras marcar un doblete encendió las alarmas sobre su disponibilidad para el partido de vuelta.
En el primer partido de la eliminatoria, Cruz Azul goleó de visitante, logrando un global de 3-2. Andrés Montaño anotó un doblete, e Ignacio Rivero también marcó para los cementeros, mientras que Sebastián Santos e Iván Moreno lo hicieron por León.
Las alineaciones confirmadas fueron:
Cruz Azul: Kevin Mier, Jesús Orozco, Erik Lira, Willer Ditta, Jorge Sánchez, Ignacio Rivero, Carlos Rodríguez, Lorenzo Faravelli, Carlos Rotondi, Andrés Montaño y Ángel Sepúlveda.
León: Alfonso Blanco, Stiven Barreiro, Salvador Reyes, Iván Moreno, Rodrigo Echeverría, Andrés Guardado, Nicolás Fonseca, Edgar Guerra, James Rodríguez, John Steven Mendoza y Johnder Cádiz.