Cuáles son los 9 factores decisivos que pueden llevar a brotes epidémicos a partir del contacto con animales

Se denomina “zoonosis” a cualquier enfermedad que se transmite de forma natural desde animales vertebrados a los seres humanos, y ya se han identificado más de 200 tipos, entre ellas la rabia, leptospirosis, fiebre amarilla y hantavirus.

Un estudio realizado en Estados Unidos por la Universidad de Georgia y la Universidad Estatal de Oklahoma analizó cómo los factores sociales y ambientales influyen de manera diferente en los brotes de enfermedades infecciosas que se transmiten de animales a humanos.

Payton Phillips, investigadora postdoctoral del Centro de Precisión Una Salud de la Universidad de Georgia, explicó a Infobae que estudiaron datos de 300 brotes de infecciones ocurridos globalmente entre 1977 y 2017.

El análisis permitió identificar nueve factores que favorecen la aparición de brotes, divididos en dos grandes grupos:

Factores socioeconómicos:

• Contaminación de alimentos y agua

• Falta de saneamiento adecuado

• Acceso desigual a los servicios de salud

• Producción ganadera

• Manejo de aguas residuales

Factores ecoambientales:

• Cambio climático

• Modificación de los ambientes naturales

• Interacción entre humanos y animales silvestres

• Variaciones en las poblaciones de vectores

El estudio, publicado en la revista Microorganisms, señala que los brotes causados por bacterias están más relacionados con problemas sociales como la contaminación alimentaria y deficiencias en saneamiento y salud pública. En contraste, las epidemias virales suelen estar vinculadas a cambios ecológicos y ambientales, como el calentamiento global, la alteración del hábitat y la interacción con animales silvestres.

Por ejemplo, infecciones bacterianas suelen desencadenarse por el consumo de alimentos contaminados o condiciones sanitarias precarias, mientras que virus como el ébola o el Zika emergen en contextos donde el clima o la dinámica de vectores se ven alterados.

Phillips resaltó que la prevención de brotes bacterianos está fuertemente ligada a la mejora de las condiciones socioeconómicas. En particular, destacó la importancia de mejorar el saneamiento básico para evitar la contaminación del agua y los alimentos.

Además, mencionó que las políticas dirigidas a resolver problemas socioeconómicos no solo previenen brotes bacterianos, sino que también pueden ayudar a limitar la propagación de epidemias virales. Por ello, señaló la necesidad de una colaboración estrecha entre responsables políticos, autoridades sanitarias, personal de salud e investigadores para diseñar y evaluar políticas efectivas.

Expertos consultados por Infobae destacaron que estos hallazgos son especialmente relevantes para regiones como América Latina, donde la pobreza limita el acceso a condiciones higiénicas adecuadas y aumenta la exposición a vectores y animales transmisores. La pobreza es un factor determinante en la propagación de infecciones bacterianas, aunque también influye en la incidencia de enfermedades virales como el dengue.

Mirta Roses, exdirectora de la OPS, subrayó que este tipo de investigaciones son fundamentales para fomentar futuros estudios que aprovechen las tecnologías de información y análisis de datos.

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