¿Cuánta agua debes tomar al día? Esto dicen los expertos de la UNAM

Cada día, el cuerpo humano expulsa alrededor de 1.5 litros de agua por medio de la orina, por lo que reponer ese líquido es crucial para mantener funciones esenciales como la digestión, la regulación térmica del cuerpo y la eliminación de toxinas.

Según Félix Santaella Torres, académico de la Facultad de Medicina de la UNAM, lo ideal es que el agua natural sea la principal fuente de hidratación. Se sugiere consumir entre seis y ocho vasos al día, aunque esta cantidad puede variar según el peso corporal, el nivel de actividad física o condiciones especiales como el embarazo o la lactancia.

Una hidratación adecuada no solo previene la deshidratación, sino que también tiene efectos positivos en todo el cuerpo: favorece la salud de la piel, los músculos, el sistema digestivo y, sobre todo, los riñones. Estos órganos son los encargados de filtrar los desechos, mantener el equilibrio de líquidos y prevenir la formación de piedras. No tomar suficiente agua puede provocar daños renales irreversibles.

No hay una cantidad estándar para todos

Un estudio publicado en Science en 2022, que analizó los hábitos hídricos de más de 5,600 personas de 23 países mediante seguimiento isotópico, concluyó que la necesidad de agua varía en función de múltiples factores como el clima, el tipo de actividad física, la edad, el sexo y hasta las condiciones socioeconómicas. Por ejemplo, quienes viven en lugares cálidos, en altitudes elevadas, practican deportes o son adultos mayores, requieren una mayor ingesta de agua.

La investigación, titulada Variación en la renovación hídrica humana asociada a factores ambientales y de estilo de vida, dejó claro que no existe una recomendación única, y que las pautas deben ajustarse a cada contexto individual.

Además, el estudio llama la atención sobre un problema crítico: más de 2,200 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable, lo que convierte la hidratación en un tema de salud pública y de equidad social.

¿Cómo saber si estás bebiendo suficiente agua?

Santaella sugiere observar señales simples como el color de la orina —idealmente clara o de un tono amarillo muy tenue— y la aparición de la sed, que ya indica un nivel inicial de deshidratación.

Advirtió que las señales de daño renal suelen no ser evidentes hasta etapas avanzadas, cuando ya hay síntomas como cansancio, hinchazón en párpados o piernas, náuseas o retención de líquidos. Por ello, mantenerse bien hidratado y acudir a chequeos médicos frecuentes son claves para la prevención.

Las personas con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o problemas cardíacos deben prestar mayor atención a su hidratación, ya que tienen un mayor riesgo de daño en los riñones. En estos casos, es indispensable seguir indicaciones médicas específicas y adaptadas a cada condición.

Recomendaciones para una hidratación efectiva

El especialista del Posgrado de Urología del Centro Médico Nacional La Raza recomienda consumir agua a lo largo del día, sin esperar a tener sed. También sugiere moderar el consumo de bebidas como café, alcohol o refrescos, ya que pueden engañar al cuerpo haciéndolo sentir hidratado cuando no lo está.

Otro consejo útil es utilizar herramientas como calculadoras de hidratación o apps móviles que ayuden a estimar la cantidad adecuada de líquidos según la edad, peso y nivel de actividad. Incluso tomar un poco de agua antes de dormir puede ser favorable, siempre y cuando no afecte el sueño.

“La hidratación es una inversión para toda la vida. El agua es fundamental para mantener en buen estado los riñones y preservar el equilibrio general del organismo”, concluye Santaella.

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