¿Cuánta azúcar es demasiado? El límite diario que podría sorprenderte

El azúcar está presente en muchos aspectos de nuestra alimentación, desde una cucharadita de miel en el té hasta el refresco que tomas con el almuerzo. Pero, ¿cuánta azúcar deberías consumir al día para mantener un estilo de vida saludable?

Aunque no existe una cifra oficial sobre la ingesta diaria recomendada de azúcar, los expertos ofrecen pautas claras para evitar los problemas de salud asociados con su consumo excesivo.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) sugiere que no más del 10% de las calorías diarias provengan de azúcar añadida. En una dieta de 2,000 calorías, esto se traduce en alrededor de 52 gramos o 12 cucharaditas de azúcar al día. Sin embargo, organizaciones como la Asociación Americana del Corazón (AHA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugieren un límite aún más bajo: 25 gramos (seis cucharaditas) al día para las mujeres, o 175 gramos (42 cucharaditas) a la semana.

No todos los azúcares son iguales. Los azúcares naturales, como los que se encuentran en las frutas, los lácteos y los cereales integrales, vienen acompañados de nutrientes beneficiosos, como fibra y vitaminas. En cambio, los azúcares añadidos, como el jarabe de maíz o el azúcar refinado, se agregan a los alimentos procesados para mejorar su sabor, pero no aportan nutrientes esenciales. Por ejemplo, una manzana contiene unos 15 gramos de azúcar natural, mientras que una lata de refresco de 12 onzas tiene 39 gramos de azúcar añadida.

¿Cuáles son los efectos de consumir demasiada azúcar? A corto plazo, el exceso de azúcar puede causar cambios de humor, dificultad para concentrarse y problemas en la piel, como el acné. A largo plazo, el consumo elevado de azúcar puede generar inflamación, aumento de peso y enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y problemas cardíacos.

Aunque las etiquetas de los productos suelen agrupar todos los tipos de azúcar bajo una misma categoría, pronto más productos detallarán el contenido de "azúcar añadida" gracias a nuevas regulaciones de la FDA. Mientras tanto, es recomendable elegir alimentos que contengan menos de 10 gramos de azúcar por porción y limitar el consumo de frutas a dos tazas al día para evitar excederse.