Efraín Álvarez: La zurda mexicana que conquista el Akron con magia
Imagina a un joven nacido en Los Ángeles, California, criado entre el sol y el asfalto, que en lugar de seguir el camino de las Grandes Ligas o el futbol americano, eligió el balón como su destino para conquistar a México.
No es ficción, es la historia de Efraín Álvarez, conocido como el “Príncipe de la Zurda”, un futbolista de 23 años que ya dejó huella en la MLS, la Liga MX y la Selección Mexicana.
De las calles angelinas a la cantera del Galaxy
Efraín no salió de una academia europea de prestigio; su origen es puro barrio, con raíces mexicanas y sueños compartidos entre dos banderas. Nació el 19 de junio de 2002 en Los Ángeles, hijo de padres mexicanos, y creció jugando en las calles donde el fútbol era parte de la vida cotidiana y la rivalidad México–EE.UU. estaba siempre presente. Su hermano mayor, Carlos Álvarez, también futbolista profesional, fue su primer referente, aunque pronto Efraín lo superó gracias a su zurda privilegiada.
Con apenas 9 años ingresó a la academia del LA Galaxy, un club que formó figuras como Landon Donovan. Ahí mostró destellos de crack: gambetas, pases quirúrgicos y una visión de juego que lo distinguían. En 2016, a los 14 años, lideró a la Sub-15 de EE.UU. en un torneo en Argentina, firmando tres goles y dos asistencias en un solo partido contra Talleres. Tiempo después, Zlatan Ibrahimović lo elogió sin titubeos: “Es el mayor talento de la MLS, y punto”.
Aunque representó en un inicio a las selecciones juveniles de EE.UU., su corazón estaba en México. Con la Sub-15 del Tri fue clave en la final del campeonato de Concacaf 2017, dando la asistencia del título frente a Estados Unidos. En el Mundial Sub-17 de 2019 brilló con cuatro goles y dos asistencias en siete partidos, llevando al Tri hasta la final contra Brasil. Ese mismo año, The Guardian lo incluyó en su lista “Next Generation 2019”.
De promesa angelina a referente en México
Su carrera se fue construyendo como un viaje entre dos mundos: empezó en Los Ángeles, creció en Tijuana y hoy vibra en el Estadio Akron.
LA Galaxy II y salto a la MLS
En agosto de 2017, con apenas 15 años y poco más de un mes, firmó su primer contrato profesional con el LA Galaxy II, convirtiéndose en el fichaje más joven en la historia de la USL Championship. En 2018 deslumbró con 12 goles y 4 asistencias en 17 partidos.
En diciembre de ese año fue promovido al primer equipo del Galaxy. Su debut en la MLS llegó el 2 de marzo de 2019, entrando de cambio y dando una asistencia en el triunfo 2-1 ante Chicago Fire. Su primer gol oficial lo anotó el 2 de septiembre de 2020 frente a Portland Timbers con un disparo letal. Entre 2019 y 2023 disputó 94 encuentros, marcó 6 goles y dio 15 asistencias. En septiembre de 2023, Club Tijuana pagó 2.5 millones de dólares por su fichaje, despidiéndose así de la ciudad que lo vio crecer.
Etapa en Tijuana (2023–2025)
Debutó con los Xolos el 15 de septiembre de 2023 en un triunfo 2-1 ante Toluca. En su primera temporada (2023/24) jugó 30 partidos, destacando por su dinamismo y disciplina, con 44 remates, 25 a puerta y solo una tarjeta amarilla. En la campaña 2024/25 dio un salto de calidad: 5 goles y 6 asistencias en 34 juegos de Liga MX, además de contribuir en Leagues Cup y Concachampions.
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