El accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión comparten muchos factores de riesgo

Un estudio reciente sugiere que las enfermedades cerebrales como el accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión comparten factores de riesgo comunes, y que modificar cualquiera de estos factores puede reducir el riesgo de desarrollar cualquiera de estas tres condiciones.

Según los investigadores, cambiar aspectos como la presión arterial, el nivel de azúcar en la sangre, el colesterol, la actividad física, el sueño, el estrés, el consumo de alcohol y el tabaquismo puede reducir significativamente el riesgo de estas enfermedades cerebrales relacionadas con la edad, según un informe publicado en la revista Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry.

"Nuestro estudio identificó 17 factores de riesgo modificables que comparten el accidente cerebrovascular, la demencia y/o la depresión en la vejez, destacando que hay varias acciones que las personas pueden tomar para reducir su riesgo de desarrollar estas enfermedades cerebrales", comentó el Dr. Sanjula Singh, investigador principal de los Laboratorios de Cuidado del Cerebro del Hospital General de Massachusetts.

El estudio señala que al menos el 60 % de los accidentes cerebrovasculares, el 40 % de los casos de demencia y el 35 % de los diagnósticos de depresión en la vejez están relacionados con factores de riesgo vinculados al estilo de vida.

"La demencia, el accidente cerebrovascular y la depresión en la vejez están interrelacionadas, por lo que si una de estas condiciones se desarrolla, es muy probable que otra surja en el futuro", afirmó el Dr. Jasper Senff, becario postdoctoral de los Laboratorios de Cuidado del Cerebro del MGH.

Para profundizar en el tema, los investigadores analizaron datos de 59 estudios previos sobre los factores de riesgo para la salud cerebral. A partir de estos, identificaron factores comunes entre al menos dos de las tres enfermedades. También evaluaron el impacto de cada factor en las probabilidades de sufrir una muerte prematura o un deterioro en la calidad de vida.

Entre los 17 factores de riesgo identificados, la hipertensión y la enfermedad renal grave fueron los que más influyeron en el riesgo de accidente cerebrovascular, demencia y depresión en la vejez.

Otros factores clave incluyeron la obesidad, el nivel de azúcar en la sangre, el colesterol, el consumo de alcohol, la dieta, la pérdida de audición, el dolor, la actividad física, el propósito en la vida, el sueño, el tabaquismo, la participación social y el estrés. Además, la participación en actividades recreativas como resolver rompecabezas también se asoció con un menor riesgo de enfermedad.

"Al compartir estos factores de riesgo comunes, las estrategias preventivas podrían reducir la incidencia de más de una de estas enfermedades, lo que representa una oportunidad para disminuir simultáneamente la carga de las enfermedades cerebrales relacionadas con la edad", agregó Senff.

Los investigadores utilizarán estos hallazgos para mejorar una herramienta de puntuación de cuidado cerebral que han desarrollado para medir los esfuerzos en la protección de la salud cerebral.

"La atención médica se vuelve cada vez más compleja, pero estos descubrimientos nos recuerdan que prevenir la enfermedad puede ser simple, porque muchas de las enfermedades más comunes comparten los mismos factores de riesgo", concluyó el Dr. Jonathan Rosand, presidente del Departamento de Neurología del MGH.