El cambio climático podría estar alimentando las muertes femeninas por cáncer

El incremento de las temperaturas debido al cambio climático podría estar elevando el riesgo de cáncer en mujeres, según un estudio reciente.

El aumento del calor en el Medio Oriente y el norte de África ha provocado que los cánceres de mama, ovario, útero y cuello uterino se vuelvan más frecuentes y mortales, reportaron los investigadores en la edición del 26 de mayo de la revista Frontiers in Public Health.

Por cada grado Celsius adicional, se registró un aumento tanto en los casos como en las muertes por estos cánceres femeninos, según los hallazgos.

"A medida que las temperaturas suben, también aumenta la mortalidad por cáncer en mujeres, especialmente en los cánceres de ovario y mama", declaró Wafa Abu El Kheir-Mataria, investigadora principal y experta en gobernanza y equidad sanitaria en la Universidad Americana de El Cairo.

El incremento en la incidencia de cáncer en estos países podría anticipar lo que podría suceder en países con climas más fríos, como Estados Unidos, advirtieron los científicos.

Aunque el aumento por grado de temperatura es moderado, su impacto acumulado en la salud pública es considerable, añadió Mataria.

El estudio abarcó datos de 17 países de Oriente Medio y África del Norte, incluyendo Argelia, Bahréin, Egipto, Irán, Irak, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Túnez, Emiratos Árabes Unidos y los territorios palestinos, regiones que ya experimentan incrementos notables de temperatura vinculados al cambio climático.

Sungsoo Chun, investigadora sénior y presidenta asociada del Instituto de Salud Global y Ecología Humana de la misma universidad, destacó que las mujeres son más vulnerables a los riesgos de salud relacionados con el clima, especialmente durante el embarazo.

Los investigadores compararon las temperaturas de cada país con sus datos de cáncer entre 1998 y 2019, encontrando una asociación entre el calor creciente y el aumento de casos y muertes por cáncer.

Los casos de cáncer aumentaron entre 173 y 280 por cada 100,000 personas por cada grado centígrado extra, siendo el cáncer de ovario el que presentó el mayor incremento y el de mama el menor.

De igual forma, las muertes por cáncer aumentaron entre 171 y 332 por cada 100,000 personas por grado de aumento de temperatura, con el cáncer de ovario mostrando el mayor aumento y el cáncer de cuello uterino el menor.

Los países más afectados por este incremento fueron Qatar, Bahréin, Jordania, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Siria.

Aunque el calor elevado es un factor de riesgo probable, también podría estar amplificando otros riesgos asociados al cáncer, como la contaminación ambiental, señalaron los investigadores.

Chun explicó que es probable que el aumento de temperatura influya por múltiples vías: incrementando la exposición a carcinógenos, afectando la disponibilidad de servicios de salud y alterando procesos biológicos a nivel celular, mecanismos que en conjunto podrían elevar el riesgo de cáncer con el tiempo.

No obstante, los científicos aclararon que el estudio no puede probar una relación causal directa entre el cambio climático y los cánceres, por lo que se requiere más investigación para entender mejor cómo las temperaturas elevadas podrían afectar el riesgo de cáncer.

Mientras tanto, recomendaron a las autoridades de salud pública que consideren los riesgos climáticos en sus estrategias, fortaleciendo programas de detección, creando sistemas sanitarios resistentes al clima y reduciendo la exposición a carcinógenos ambientales para evitar que la carga del cáncer relacionada con el cambio climático siga aumentando.