El embarazo podría ofrecer protección contra la COVID prolongada

Un estudio reciente sugiere que el embarazo podría brindar a las mujeres cierta protección contra el desarrollo de la COVID prolongada. Según los investigadores, las mujeres embarazadas que se infectaron con COVID-19 tenían entre un 14 y un 30 por ciento menos probabilidades de desarrollar síntomas persistentes en comparación con aquellas que no estaban embarazadas al contraer el virus. El estudio se publicó en la revista Nature Communications.

El Dr. Chengxi Zang, investigador principal del estudio y profesor de ciencias de la salud poblacional en Weill Cornell Medicine, señaló que, aunque las mujeres embarazadas tienen un riesgo considerable de COVID prolongada, este es sorprendentemente menor que en las mujeres no embarazadas.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores utilizaron datos de dos grandes bases de datos de expedientes médicos electrónicos: la Red Nacional de Investigación Clínica Centrada en el Paciente (PCORnet) y la Colaboración Nacional de Cohortes de COVID (N3C), que contenían registros de unas 72,000 mujeres embarazadas que contrajeron COVID entre marzo de 2020 y junio de 2023. Estos registros fueron comparados con los de unas 208,000 mujeres no embarazadas que se infectaron aproximadamente al mismo tiempo.

Los síntomas del COVID prolongado suelen manifestarse semanas después de la infección inicial y pueden durar meses o incluso años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los síntomas pueden variar considerablemente.

Los resultados mostraron que aproximadamente 16 de cada 100 mujeres embarazadas desarrollaron COVID prolongada, en comparación con 19 de cada 100 mujeres no embarazadas. Sin embargo, algunos grupos dentro de las mujeres embarazadas, como las mujeres negras, las mayores de 35 años y las que padecen obesidad, tenían un mayor riesgo de desarrollar COVID prolongada. A pesar de esto, su riesgo seguía siendo menor que el de las mujeres no embarazadas en circunstancias similares.

Zang sugirió que se necesita más investigación para comprender mejor los factores que contribuyen al riesgo elevado de COVID prolongada en ciertos grupos, como el acceso desigual a la atención médica y factores socioeconómicos, así como el racismo estructural. Además, mencionó que el embarazo puede alterar el sistema inmunitario y la inflamación, lo que podría contribuir a un menor riesgo de COVID prolongada.

Los investigadores están explorando cómo los medicamentos existentes podrían ayudar a proteger a las mujeres embarazadas de este riesgo.