El tai chi podría igualar la terapia de conversación para aliviar el insomnio

¿Tienes dificultades para dormir? Nuevos estudios realizados en China apuntan a que el tai chi, una práctica tradicional, podría ser de ayuda.

La investigación determinó que esta disciplina fue tan eficaz como la terapia psicológica para que adultos de mediana edad con insomnio lograran volver a dormir bien a largo plazo.

“Los resultados respaldan el uso del tai chi como una alternativa para tratar el insomnio crónico en personas de mediana edad y mayores”, afirmó el equipo dirigido por Parco Sui, profesor de kinesiología en la Universidad de Hong Kong. Los hallazgos se publicaron el 26 de noviembre en el BMJ.

Según los autores, el insomnio crónico sigue siendo una preocupación común entre personas de edad media y avanzada, y la terapia cognitivo-conductual (TCC) suele ser el tratamiento más recomendado. No obstante, acceder a esta terapia puede resultar complicado por el costo u otros factores.

¿Podrían los movimientos lentos y controlados del tai chi brindar algún beneficio?

Para responderlo, el equipo de Sui reclutó a 200 adultos chinos de 50 años o más con diagnóstico confirmado de insomnio crónico.

Todos podían caminar sin apoyo, no padecían enfermedades que afectaran el sueño, no trabajaban en turnos nocturnos y no realizaban actividades aeróbicas ni ejercicios mente-cuerpo previamente.

Los participantes se dividieron en dos grupos: uno recibió TCC enfocada en tratar el insomnio, con sesiones de una hora dos veces por semana durante tres meses; el otro grupo practicó tai chi con la misma frecuencia y duración.

Los investigadores utilizaron el Índice de Severidad del Insomnio para medir mejoras en el sueño al terminar los tres meses y nuevamente un año después.

Este índice evalúa aspectos como la dificultad para iniciar o mantener el sueño, despertarse demasiado temprano, la incapacidad para volver a dormir y el impacto del problema en la vida diaria. Las puntuaciones más bajas indican mejoría.

Al finalizar las intervenciones, el grupo de tai chi mostró una reducción promedio de casi 7 puntos en el índice, mientras que quienes recibieron TCC lograron una disminución cercana a los 11 puntos.

Sin embargo, con el paso del tiempo, la diferencia se redujo: después de un año, la reducción total fue de aproximadamente 9.5 puntos en el grupo de tai chi y de 10 puntos en el de TCC.

Esto podría deberse, según los investigadores, a que muchos participantes continuaron practicando tai chi tras concluir el programa inicial.

El equipo también destacó que el tai chi está al alcance de la mayoría de las personas.

“El tai chi suele considerarse una forma de ejercicio adecuada para adultos de mediana edad y mayores, incluso para quienes son sedentarios o tienen poca condición física”, escribieron.

En conclusión, el grupo de Hong Kong señaló que “el tai chi puede funcionar como una alternativa viable para el tratamiento prolongado del insomnio crónico.”

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