El tiempo en la cárcel aumenta el riesgo de muerte de una persona
El tiempo que una persona pasa en prisión tiene un impacto significativo en su salud a largo plazo, así como en la salud de la comunidad a la que pertenece, incluso después de ser liberada, según un estudio reciente.
Los investigadores reportaron en la edición del 3 de junio de la revista JAMA Network Open que quienes cumplen condena tienen un 39% más de probabilidades de fallecer en comparación con quienes no han estado encarcelados.
Además, los presos tienen un riesgo tres veces mayor de morir por sobredosis de drogas.
Este incremento en la mortalidad también afecta a las comunidades a las que los ex reclusos regresan tras su liberación.
El estudio reveló que las personas que viven en condados con tasas altas de encarcelamiento enfrentan tasas de mortalidad general mayores, incluso si no han sido encarceladas.
Por cada aumento del 10% en la población carcelaria de un condado, se registran aproximadamente 5 muertes adicionales por cada 100,000 habitantes.
"La prisión incrementa la mortalidad tanto a nivel individual como comunitario, lo que subraya su relevancia como un problema crítico de salud pública", afirmó la investigadora principal, la Dra. Utsha Khatri, profesora asistente de ciencias y políticas de salud poblacional en la Facultad de Medicina Icahn del Mount Sinai en Nueva York.
En el estudio se analizaron datos de más de 3.2 millones de adultos en Estados Unidos que participaron en una encuesta comunitaria de 2008.
De ellos, 45,000 estaban encarcelados al momento de la encuesta. Los jóvenes, hombres, personas negras e hispanas, así como quienes tienen menor nivel educativo e ingresos, fueron más propensos a estar en prisión.
Durante el seguimiento, 431,000 participantes murieron por cualquier causa, y se encontró que los ex prisioneros tenían un riesgo considerablemente mayor de muerte prematura.
Los condados del sureste de EE. UU. mostraron algunas de las tasas más elevadas de encarcelamiento y, a su vez, las mayores tasas de mortalidad.
Los investigadores señalaron que quienes son liberados de prisión enfrentan dificultades para acceder a servicios de salud y suelen tener problemas de adicción, estando particularmente expuestos a un alto riesgo de sobredosis, especialmente en las dos semanas posteriores a su liberación.
Asimismo, las enfermedades infecciosas son mucho más comunes entre los presos que en la población general, indicó la Fundación del Instituto Nacional de Gestión de la Atención Médica (NIHCM).
Por ejemplo, la hepatitis C es hasta 21 veces más frecuente, el VIH/SIDA hasta 7 veces y la tuberculosis más de 4 veces más prevalente en las prisiones.
Los reclusos también presentan una mayor incidencia de hipertensión, asma, enfermedades cardíacas, diabetes, accidentes cerebrovasculares y daño hepático, condiciones que persisten después de salir en libertad, según el NIHCM.
"La mejora de los servicios de salud en comunidades con altas tasas de encarcelamiento, como ampliar el acceso a atención primaria comunitaria —una estrategia que ha demostrado reducir la mortalidad poblacional— podría ayudar a enfrentar los factores estructurales que contribuyen a la mala salud en estas zonas y disminuir los riesgos elevados", concluyó Khatri.
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