El uso de medicamentos GLP-1 para bajar de peso se ha disparado, costando miles de millones

Un estudio reciente revela un aumento significativo en el número de estadounidenses que utilizan medicamentos avanzados para perder peso, como Ozempic, Wegovy y Zepbound, en los últimos años.

Entre 2018 y 2022, el uso de medicamentos GLP-1 por parte de personas sin diabetes se triplicó, según los investigadores, y se publicó el 31 de marzo en la revista Annals of Internal Medicine. En 2022, el gasto en estos medicamentos alcanzó los 5.8 mil millones de dólares, y el precio promedio por receta superó los 1,500 dólares.

A pesar del aumento, la adopción sigue siendo limitada, ya que solo 1 de cada 250 adultos sin diabetes en EE. UU. usó un medicamento GLP-1 en 2022, según el equipo de investigación liderado por Michelle Dowsey, epidemióloga de la Universidad de Melbourne.

Los medicamentos GLP-1 imitan una hormona que ayuda a regular los niveles de insulina y azúcar en sangre, reduce el apetito y ralentiza la digestión. Aunque inicialmente fueron aprobados para tratar la diabetes, su efectividad para la pérdida de peso llevó a su posterior aprobación para este uso.

El estudio analizó datos federales de EE. UU. sobre el uso de medicamentos GLP-1, y los resultados mostraron que entre las personas sin diabetes, el uso de estos fármacos pasó del 0,1% de la población en 2018 al 0,4% en 2022. Aunque esto puede parecer bajo, en 2022 aproximadamente 854,000 estadounidenses sin diabetes utilizaron estos medicamentos para perder peso, a pesar de su elevado costo, que puede superar los $1,000 mensuales.

Esto resultó en un aumento en el gasto anual en medicamentos GLP-1 para no diabéticos, que pasó de 1.6 mil millones de dólares entre 2018 y 2021 a 5.8 mil millones de dólares en 2022. El costo promedio por receta fue de $1,540, pero los pacientes pagaron un promedio de menos de $35 de su bolsillo por receta.

Este estudio proporciona la primera descripción completa del uso y los gastos relacionados con los medicamentos GLP-1 entre individuos sin diabetes, con el objetivo de guiar las discusiones sobre cómo equilibrar el gasto en atención médica con la mejora del acceso y la asequibilidad de estos medicamentos en el futuro.