¿Es saludable tomar jugo de naranja 100% natural todos los días?

El jugo de naranja natural es un clásico del desayuno en todo el mundo, reconocido por su sabor refrescante, su color atractivo y la sensación de bienestar que aporta. Sin embargo, recientes debates científicos y propuestas regulatorias han puesto en cuestionamiento si esta bebida es la mejor elección para el consumo diario, invitando a reflexionar sobre la costumbre de tomar un vaso de naranja cada mañana.

El foco de la discusión se centra en los jugos comerciales pasteurizados y en la reciente propuesta de la FDA de Estados Unidos para modificar el contenido mínimo de azúcar en estos productos. Aunque el jugo aporta azúcares naturales y algunos nutrientes, expertos en nutrición, citados por Verywell Health, señalan que no es la opción más recomendable para el consumo diario debido a su efecto sobre los niveles de azúcar en sangre y a la ausencia de fibra, que sí aporta la fruta entera.

Impacto en la salud y comparación con refrescos
Dolores Woods, dietista de UTHealth Houston, explica que los azúcares naturales del jugo se metabolizan de manera similar a los azúcares añadidos. Por ejemplo, 240 ml de jugo recién exprimido contienen 20,8 gramos de azúcar y 112 calorías, pero carecen de fibra, lo que provoca un aumento rápido de glucosa en sangre. Theresa Gentile, de la Academia de Nutrición y Dietética de EE. UU., indica que tanto los azúcares naturales como los añadidos elevan el azúcar en sangre y aportan 4 calorías por gramo. Por comparación, una lata de 355 ml de refresco con jarabe de maíz de alta fructosa tiene 39 g de azúcar, mientras que la misma cantidad de jugo natural aporta 31 g.

Un estudio reciente publicado en Nutrition & Diabetes evaluó los efectos metabólicos del jugo pasteurizado, refrescos azucarados y fruta entera en adultos con diabetes tipo 2 controlada. Los resultados mostraron que el jugo natural provocaba una respuesta de glucosa e insulina muy similar a la de los refrescos, mientras que la fruta entera generaba un aumento más moderado. Esto indica que, aunque no contenga azúcares añadidos, su consumo diario puede tener un impacto metabólico comparable al de un refresco.

Aspectos positivos
A pesar de esto, Gentile destaca que el jugo de naranja 100 % natural aporta nutrientes esenciales como vitamina C, potasio y folato, lo que lo convierte en una alternativa más saludable dentro del grupo de bebidas azucaradas.