Esta es la causa de más del 80% de los cánceres de cavidad oral, laringe y faringe

La Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) alerta que el tabaco es responsable de más del 80 % de los cánceres en la cavidad oral, laringe y faringe, en el marco del Día Mundial sin Tabaco, que se conmemora el 31 de mayo.

Según la doctora Sara Ferrero, presidenta del Comité de Prevención del Tabaquismo de SEORL-CCC, la mayoría de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello comenzaron a fumar siendo jóvenes y desarrollan la enfermedad tras años de exposición constante al humo del tabaco. Esto también puede ocurrir con las nuevas formas de consumo como los cigarrillos electrónicos y las pipas de agua (cachimbas).

En 2024, se registraron cerca de 10,700 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello en España, lo que representa aproximadamente el 5 % de todos los tumores detectados, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN).

A pesar de los avances en prevención, el cáncer de cabeza y cuello causó más de 3,600 muertes el año pasado en España, siendo una de las principales causas de fallecimientos vinculados al consumo de tabaco. La doctora Ferrero señala que estos tumores tienen un gran impacto clínico y emocional, ya que a menudo requieren cirugías agresivas y pueden ocasionar pérdida de funciones esenciales como el habla o la deglución, afectando gravemente la calidad de vida de los pacientes.

Aunque el consumo de tabaco ha disminuido en las últimas décadas, todavía el 25.8 % de la población entre 15 y 64 años fuma diariamente en España. Sin embargo, este descenso está en riesgo debido al aumento del uso de cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo, especialmente entre adolescentes y jóvenes. Según Ferrero, estos productos no son una alternativa segura y representan una vía de entrada a la adicción a la nicotina, además de normalizar el consumo en contextos sociales.

Datos recientes del Plan Nacional sobre Drogas indican que alrededor del 46 % de los adolescentes entre 14 y 18 años han usado cigarrillos electrónicos o cachimbas en el último año, y un 27 % han fumado tabaco, siendo el consumo mayor entre las chicas (30 %). Un estudio estadounidense reciente revela que muchos jóvenes empiezan vapear y luego pasan a fumar tabaco tradicional porque lo consideran más saludable y accesible. Además, los usuarios de cigarrillos electrónicos tienen el doble de probabilidad de convertirse en fumadores de tabaco convencional.

Por ello, la SEORL-CCC insiste en la necesidad de reforzar la prevención mediante campañas continuas, ampliar el acceso a programas efectivos para dejar de fumar y promover un compromiso institucional para implementar leyes más estrictas sobre la venta, promoción y consumo de tabaco y sus derivados. La doctora Ferrero destaca la importancia de seguir visibilizando la relación directa entre el tabaco y los cánceres de cabeza y cuello que se atienden diariamente.

La Organización Mundial de la Salud señala que el tabaco es la principal causa de muerte prevenible en el mundo. Este hábito provoca el 25 % de los tumores malignos y está relacionado con al menos 18 tipos de cáncer, incluyendo orofaringe, laringe, vejiga, riñón, páncreas, cuello uterino, pulmón, estómago y próstata. Además, el tabaco es responsable del 80 % de las muertes por cáncer de pulmón y del 30 % de las muertes por cáncer en general. Según un estudio del European Journal of Cancer, uno de cada cinco cánceres en Europa se atribuye al tabaco, lo que equivale a 750,000 tumores causados por este.

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