Estar sentado durante horas al día podría ser un factor de riesgo para el Alzheimer, revela investigación
Una investigación reciente ha identificado una posible relación entre pasar demasiado tiempo sentado y un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, un trastorno neurodegenerativo que afecta a cerca de 7 millones de personas en Estados Unidos y que provoca más de 120,000 muertes al año en ese país.
El estudio, publicado en Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, sugiere que disminuir el tiempo diario que se permanece sentado podría ser una estrategia útil para prevenir el deterioro cognitivo relacionado con esta enfermedad.
“La reducción del comportamiento sedentario diario podría ser una medida clave para frenar la degeneración del cerebro”, afirmó la doctora Angela Jefferson, neuróloga del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, quien participó en el estudio junto con la doctora Marissa Gogniat, de la Universidad de Pittsburgh.
La investigación, respaldada por la Asociación de Alzheimer y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, se llevó a cabo durante siete años y contó con la participación de más de 400 personas mayores de 50 años. A los participantes se les colocaron dispositivos de monitoreo de actividad física, y se les realizaron evaluaciones cognitivas y escáneres cerebrales periódicamente.
Los resultados revelaron que quienes pasaban más tiempo sentados mostraban un mayor deterioro cognitivo y cambios negativos en la estructura cerebral, incluso si hacían ejercicio con regularidad.
“El ejercicio es valioso, pero no es suficiente si pasamos el resto del día inactivos”, subrayó la doctora Gogniat. “Reducir el sedentarismo total a lo largo del día es fundamental para prevenir el Alzheimer”.
Mayor vulnerabilidad en personas con predisposición genética
El estudio también encontró que los portadores del gen APOE-e4, vinculado a un mayor riesgo genético de Alzheimer, eran especialmente susceptibles a los efectos negativos de la inactividad. Este gen está involucrado en el transporte de grasas en el cuerpo, y su mal funcionamiento puede contribuir al desarrollo de la enfermedad.
Coincidencia con investigaciones anteriores
Estos hallazgos refuerzan estudios previos que relacionan el sedentarismo con la demencia. Por ejemplo, en 2023, la Fundación Fisher Center for Alzheimer’s Research informó que las personas mayores que permanecen sentadas más de 10 horas al día presentan un riesgo significativamente más alto de desarrollar Alzheimer u otros tipos de deterioro mental.
Recomendaciones para cuidar la salud cerebral
Expertos aconsejan levantarse y caminar cada 30 minutos para mejorar la circulación sanguínea hacia el cerebro, lo cual es vital para su buen funcionamiento.
Desde hace tiempo, la ciencia ha advertido sobre los efectos perjudiciales del sedentarismo en enfermedades cardíacas, metabólicas y ahora también neurológicas. Según Texas Health, estar sentado por largos periodos puede reducir el flujo de sangre al cerebro, afectando su capacidad de funcionar y regenerarse.
“Es fundamental mantenerse en movimiento durante el día para proteger la salud cerebral”, concluyó la doctora Jefferson. “Incorporar más movimiento y reducir el tiempo que pasamos sentados puede tener un impacto muy positivo a largo plazo”.
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