Estas son las infecciones oportunistas más comunes para las personas con VIH

El tratamiento antirretroviral (TAR) es una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). No obstante, aún existen riesgos importantes, como la aparición de infecciones oportunistas (IO).

Estas enfermedades afectan con mayor facilidad a quienes tienen VIH, pudiendo convertirse en un problema serio para la salud.

Conocer cuáles son estas infecciones y entender cómo prevenirlas es esencial para garantizar que el TAR cumpla su función: impedir que la infección progrese hasta su fase más grave, conocida como síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

¿Qué son las infecciones oportunistas en personas con VIH?

Las infecciones oportunistas son afecciones que atacan con mayor agresividad a quienes presentan VIH.

Cuando la infección avanza hacia el SIDA, el riesgo de desarrollar estas enfermedades aumenta considerablemente.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Manual MSD, algunas de las infecciones oportunistas más comunes en personas con VIH son:

Tuberculosis: Infección bacteriana que puede limitarse a los pulmones o diseminarse por el cuerpo.

Neumonía por Pneumocystis jirovecii: Enfermedad pulmonar causada por un hongo, que provoca falta de aire, fiebre y tos.

Toxoplasmosis: Infección parasitaria que afecta principalmente el cerebro y puede ocasionar dolor de cabeza, convulsiones o confusión.

Candidiasis esofágica: Infección por hongos que afecta el esófago y causa ardor en el pecho y dificultad para tragar.

Meningitis criptocócica: Inflamación de las membranas del cerebro, causada por una levadura, que produce fiebre, dolor de cabeza y alteraciones mentales.

Sarcoma de Kaposi y linfomas: Tipos de cáncer que aparecen con mayor frecuencia en personas con VIH avanzado.

¿Por qué estas infecciones afectan más a quienes viven con VIH?

El VIH ataca directamente las células CD4, un tipo de glóbulo blanco encargado de defender al organismo de infecciones.

Por eso, según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) y MedlinePlus:

Las infecciones oportunistas proceden de microbios que normalmente no causarían enfermedad grave, pero que aprovechan la debilidad del sistema inmune en personas con VIH.

Sin tratamiento, el VIH deteriora progresivamente la inmunidad hasta llegar al SIDA, etapa en la cual estas infecciones se vuelven características y pueden ser mortales.

¿Cómo prevenir las infecciones oportunistas?

La principal protección contra estas enfermedades es el tratamiento antirretroviral, ya que evita que el virus continúe dañando el sistema inmunológico, de acuerdo con el IMSS.

Las medidas de prevención incluyen:

Seguir el TAR exactamente como se indica, para mantener una carga viral indetectable.

Acudir a citas de control, que permiten verificar la eficacia del tratamiento y la supresión viral.

Recibir las vacunas recomendadas mediante consulta con un profesional de la salud.

Usar preservativo en todas las relaciones sexuales para evitar infecciones de transmisión sexual.

Mantener una adecuada higiene y evitar alimentos o bebidas contaminadas, como agua no tratada o alimentos crudos.

En ciertos casos, el médico puede indicar profilaxis, es decir, medicamentos preventivos contra infecciones oportunistas específicas.

La clave en el manejo del VIH es mantener la vigilancia y adherirse al tratamiento antirretroviral. Así, al lograr una carga viral indetectable, no solo se protege la salud de la persona, sino que también se evita la transmisión del virus (Indetectable = Intransmisible).

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