Evan Mobley, de los Cavaliers, elegido Jugador Defensivo del Año

Evan Mobley vivió una noche memorable el jueves, al lograr grandes éxitos en más de un sentido.

Primero, el ala-pívot de cuarto año fue reconocido como el Jugador Defensivo del Año (DPOY) de la NBA, luego de una destacada temporada individual que contribuyó al ascenso de los Cleveland Cavaliers al liderato de la Conferencia Este.

Además de este honor, Mobley aseguró que la extensión máxima de su contrato de novato, firmada el verano anterior, aumentará cerca de 45 millones de dólares en los próximos cinco años, llevándola a un total de 269 millones de dólares.

"Definitivamente era uno de mis objetivos al comenzar este año; trabajé mucho para llegar hasta aquí, así que es un día increíble", comentó Mobley después de la victoria de Cleveland sobre Miami Heat en el segundo partido de la serie de primera ronda. "Pero sigo centrado en los playoffs", agregó.

Mobley, quien se convirtió en el primer jugador de los Cavaliers en ganar este premio, tuvo una temporada sobresaliente, promediando 18.5 puntos, 9.3 rebotes, 3.2 asistencias, 0.9 robos y 1.6 tapones, contribuyendo de manera fundamental al liderazgo de Cleveland en el Este. Su impresionante capacidad defensiva, especialmente como defensor de apoyo, ha sido clave para un equipo que aspira al campeonato, buscando repetir el éxito de cuando LeBron James llevó a los Cavaliers a cuatro Finales de la NBA consecutivas entre 2015 y 2018.

Mobley expresó: "Es increíble ganar este premio. Mi tamaño y movilidad me permiten sentirme muy bien, pero es simplemente fantástico recibir finalmente este reconocimiento".

Mobley fue uno de los tres finalistas para el premio, junto con Dyson Daniels de Atlanta Hawks y Draymond Green de Golden State Warriors. Mobley recibió 35 de 100 votos en primer lugar, 30 en segundo y 20 en tercer lugar, sumando un total de 285 puntos. Daniels quedó en segundo lugar con 25 votos en primer lugar y 21 en tercer lugar, mientras que Green ocupó el tercer puesto.

La disputa por el DPOY fue una de las más reñidas de la temporada, especialmente después de que Victor Wembanyama de San Antonio Spurs, considerado el favorito, fuera descartado debido a una lesión. Esto dejó espacio para que varios jugadores, incluidos los finalistas, compitieran por el galardón.

El premio DPOY es el tercero de los siete premios individuales más importantes de la NBA, que ya ha otorgado los galardones de Sexto Hombre del Año a Payton Pritchard de los Boston Celtics, y Jugador Clave del Año a Jalen Brunson de los New York Knicks. En las próximas semanas, la liga anunciará los ganadores del Jugador Más Valioso, Jugador con Mayor Progreso, Entrenador del Año, Novato del Año y los equipos All-NBA, All-Defensive y All-Rookie.