Falleció ex Packers y primer presidente de NFLPA, Billy Howton

Billy Howton, exfigura de los Green Bay Packers y uno de los receptores abiertos más destacados de la era previa al Super Bowl, así como fundador y primer presidente de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA), falleció a los 95 años.

Su deceso ocurrió el lunes en Houston, según un obituario, y fue confirmado este viernes por la funeraria Bradshaw-Carter. Nacido en Littlefield, Texas, en 1930, se creía que era el exjugador más longevo de la NFL.

Howton pasó a la historia al registrar la primera recepción de touchdown de los Packers en el Lambeau Field en 1957. Seleccionado en la segunda ronda del Draft de 1952, firmó un debut histórico al convertirse en el primer novato en superar las 1,000 yardas recibidas en una temporada, con 1,231. Lideró la liga en yardas en dos campañas, fue convocado cuatro veces al Pro Bowl y dos veces incluido en el equipo All-Pro.

Posee el récord de la franquicia de Green Bay por más yardas recibidas en un solo partido, con 257 frente a Los Angeles Rams en 1956. Al retirarse en 1963, era el máximo receptor en la historia de la NFL, con 503 recepciones y 8,459 yardas, y en 1974 ingresó al Salón de la Fama de los Packers.

En palabras del miembro del Salón de la Fama Emlen Tunnell, previo a la temporada de 1958, “Billy Howton es el receptor más difícil de cubrir en la NFL”.

Tras siete años con los Packers, fue traspasado a los Cleveland Browns en 1959 y posteriormente se unió a los Dallas Cowboys como parte del primer equipo en la historia de la franquicia en 1960, jugando bajo las órdenes de Tom Landry y junto a los mariscales Eddie LeBaron y Don Meredith.

En su etapa universitaria, Howton fue All-American en Rice University y también ingresó al Salón de la Fama de dicha institución.