Falta de sueño: signo de problemas cerebrales después de un accidente cerebrovascular leve

La dificultad para dormir después de un accidente cerebrovascular (ACV) leve podría ser una señal de problemas persistentes en la salud cerebral, según un estudio reciente.

Investigadores informaron en la revista Neurology que los pacientes que pasaban más tiempo en la cama intentando dormir obtuvieron peores resultados en pruebas de memoria y habilidades cognitivas. Además, estos individuos presentaban cambios cerebrales vinculados a un mayor riesgo de demencia o de sufrir otro ACV.

“Estos hallazgos indican que los trastornos del sueño pueden ser un indicador de un estado cerebral deteriorado”, explicó la doctora Joanna Wardlaw, autora principal del estudio y profesora de neuroimagen aplicada en la Universidad de Edimburgo, Reino Unido.

El estudio, publicado el 28 de mayo, analizó a 422 personas de Edimburgo y Hong Kong que habían experimentado un ACV leve o un ataque isquémico transitorio (AIT), también conocido como “mini ACV”, ya que sus síntomas desaparecen rápidamente sin dejar daños aparentes.

Entre uno y tres meses después del evento, los participantes fueron sometidos a escáneres cerebrales, respondieron cuestionarios sobre su sueño y realizaron pruebas cognitivas.

Los investigadores hallaron que quienes permanecían más tiempo en la cama (ya durmiendo o intentando conciliar el sueño) obtenían puntuaciones más bajas en las pruebas cognitivas.

“Aunque se reconoce ampliamente que la falta de sueño puede afectar la salud, se ha investigado menos sobre los efectos de dormir en exceso o de pasar demasiado tiempo en la cama tratando de dormir, ya sea de manera intencional o inconsciente”, comentó Wardlaw.

Además, los pacientes que pasaban más tiempo en la cama eran más propensos a presentar signos de daño en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, hemorragias cerebrales y mayores áreas de hiperintensidad en la sustancia blanca, lo que indica deterioro del tejido cerebral.

Aunque los resultados no prueban que los problemas de sueño causen directamente estos cambios, sí revelan una asociación importante.

Wardlaw señaló que se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos y determinar si dormir en exceso también tiene consecuencias negativas en personas que nunca han tenido un ACV o un AIT. También destacó la importancia de estudiar si mejorar los hábitos de sueño en quienes han sufrido un evento cerebrovascular podría ayudar a prevenir estas posibles complicaciones.