¿Fatiga constante y piel pálida? Podrías tener deficiencia de esta importante vitamina

Una carencia de vitamina B12 puede pasar inadvertida durante años hasta que se manifiestan síntomas físicos y neurológicos.

Los signos más comunes incluyen cansancio extremo, palidez, inflamación de la lengua y, en etapas avanzadas, daño en los nervios que puede provocar pérdida del equilibrio, adormecimiento en las extremidades y deterioro cognitivo.

La vitamina B12, también llamada cobalamina, es fundamental para la producción de glóbulos rojos, el buen funcionamiento del sistema nervioso y la síntesis del ADN.

Cuando sus niveles son bajos, el cuerpo no logra generar células sanguíneas adecuadas, ocasionando anemia megaloblástica. Esta condición afecta tanto la oxigenación del organismo como la salud del sistema nervioso.

Los primeros síntomas de la deficiencia de B12 suelen ser vagos pero frecuentes: debilidad, fatiga constante, tono amarillento en la piel, inflamación de la lengua o úlceras en la boca. Conforme avanza, aparecen:

• Hormigueo o adormecimiento en manos y pies

• Dificultades para coordinar movimientos y mantener el equilibrio

• Cambios en el estado de ánimo como depresión, irritabilidad y pérdida de memoria

• Confusión, y en casos graves, demencia o psicosis

¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer deficiencia de vitamina B12?
Principalmente, adultos mayores, personas con dietas veganas o vegetarianas estrictas, pacientes con enfermedades digestivas como gastritis atrófica, enfermedad de Crohn o celiaquía, y quienes han pasado por cirugías en estómago o intestinos. Además, ciertos fármacos como inhibidores de la bomba de protones, bloqueadores H2 y metformina pueden dificultar la absorción de esta vitamina.

Ante cualquier síntoma relacionado, es importante acudir al médico. El diagnóstico se confirma con análisis sanguíneos que miden los niveles de B12, hemoglobina y otros parámetros.

El tratamiento varía según la causa, pero generalmente incluye suplementos orales de dosis elevadas o inyecciones intramusculares de vitamina B12. Los síntomas suelen mejorar en una semana, aunque las complicaciones neurológicas graves pueden tardar hasta tres meses en revertirse, si es que no son permanentes.

No tratar esta deficiencia puede causar anemia severa, daño nervioso irreversible, insuficiencia cardíaca y aumentar el riesgo de enfermedades autoinmunes o ciertos tipos de cáncer gástrico, por lo que actuar a tiempo es crucial.

Aunque los síntomas de deficiencia de ácido fólico (vitamina B9) pueden parecerse a los de B12, como fatiga, palidez y alteraciones neurológicas, la deficiencia de B12 progresa más lentamente y suele incluir ictericia y daños neurológicos más graves. Un diagnóstico correcto permitirá diferenciarlas.

Para prevenir deficiencias, los adultos deben consumir al menos 2.4 microgramos diarios de vitamina B12, preferiblemente a través de alimentos de origen animal, lácteos, cereales fortificados o suplementos. Las personas con mayor riesgo podrían necesitar suplementación permanente.

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