Franco Colapinto, sobre sus cinco carreras: 'No es que me van a bajar, tranquilos'

Sam Mallinson indicó que la cita era a las 13:30 horas. Como es habitual en la Fórmula 1, puntualísimo, el encargado de prensa de Alpine envió el mensaje por Whatsapp para ingresar al exclusivo hospitality del equipo francés, donde el personal y los invitados almorzaban.

El menú incluía pescado, cuyo aroma impregnaba el lugar. “Franco está subiendo las escaleras”, se escuchó. En el último piso, el tercero, Franco Colapinto esperaba para la entrevista con ESPN.com, en la antesala de su regreso a la Fórmula 1 en Imola, durante el GP de Emilia-Romagna, la séptima fecha de la temporada 2025. Desde esta carrera, el argentino reemplazará a Jack Doohan, quien fue relegado a piloto reserva después de Miami.

El aire acondicionado en la tercera planta era un alivio para los 27 grados exteriores, pero la nota debía hacerse en la terraza al aire libre. Allí, adentro, Pierre Gasly daba una rueda de prensa con micrófono, y sus palabras se escuchaban amplificadas en los parlantes que inundaban el hospitality, justo encima de Colapinto, dificultando la charla. Sam Mallinson buscó un sitio más apartado, pero otro parlante hizo imposible hablar tranquilos. Finalmente, la entrevista se realizó en la sala principal de reuniones.

En tono de broma, ESPN.com le preguntó a Colapinto si Alpine tenía preferencia por Pierre Gasly. Franco respondió con humor: “Viste, boludo... No, no hay preferencia, jaja.” Luego comenzó la entrevista apresurada, ya que Franco debía irse pronto. Durante los siete minutos de charla, intentó levantarse varias veces, indicando que tenía otras actividades. Sin embargo, se mostró entusiasmado por su regreso a la pista tras observar las primeras siete carreras desde fuera. “El año pasado todo fue más novedad en la F1. Este año regreso sintiéndome parte de la categoría, ya estoy en el chat de los pilotos”, comentó.

Sobre su contrato por cinco carreras, Colapinto afirmó que le daba igual que fuera por ese período o hasta fin de año, ya que prefería ir paso a paso, carrera a carrera, y ver cómo evolucionaba todo. Reconoció que este año está más tranquilo que en 2024, porque ya tiene experiencia en fines de semana de competencia, mientras que antes no sabía mucho.

Respecto a los objetivos para Imola, explicó que el equipo debe mejorar el auto, y él debe adaptarse al monoplaza y a los complejos procedimientos de la F1, que varían mucho entre equipos. Su meta personal es mejorar su conducción para volver a pelear por puntos. Comentó que estará enfocado en sí mismo, no en los tiempos de los demás, y bromeó sobre sentirse “oxidado” tras tanto tiempo sin competir. Reconoció que la presión siempre está, mencionando que incluso pilotos como Lewis Hamilton y Carlos Sainz necesitan un año para adaptarse a un auto nuevo.

Al ser consultado sobre si la sorpresa y buenas actuaciones del año pasado le ponen presión para rendir, Franco explicó que el equipo lo ha elegido porque confía en que es lo que necesitan, y él aporta experiencia y aprendizaje del año anterior. Su objetivo es lograr consistencia y mejorar el desarrollo de los fines de semana de carrera para llegar en mejor forma a la meta. Sabe que la gente espera que repita el nivel mostrado.

Sobre los meses sin competir, admitió que fueron difíciles, ya que nunca había estado tanto tiempo en pista sin poder correr.

Finalmente, al comparar el Williams que condujo el año pasado con el Alpine actual, señaló que el rendimiento depende del circuito, reconoció que tienen problemas con el motor, pero aseguró que el auto no va mal y que es lo que más importa, aunque aún hay que mejorar.

Cabe destacar que su regreso como piloto titular coincide con el retorno de Flavio Briatore al cargo de director del equipo, posición que abandonó tras el escándalo “Crashgate” de Singapur 2008. Se le preguntó qué haría si Briatore le pidiera hacer algo dudoso para favorecer a otro piloto, pero la respuesta no está incluida en este extracto.

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