Frontera de Piedras Negras se dispara en turismo médico

Cruce masivo de estadounidenses en diciembre impulsa una derrama millonaria en Piedras Negras, donde medicamentos, servicios médicos y productos veterinarios cuestan hasta 70% menos que en Texas.

Cada diciembre, la frontera se convierte en un corredor económico donde miles de estadounidenses cruzan hacia México con un objetivo muy claro: atender su salud y abastecerse de medicamentos a precios mucho más accesibles que en su país.

Lo que antes era una práctica aislada se ha transformado en un flujo masivo que beneficia al comercio local y expone, nuevamente, el elevado costo del sistema médico estadounidense.

Fenómeno

Se hace visible en farmacias, consultorios, laboratorios y agrovetas que reportan incrementos importantes en la afluencia de clientes provenientes de ciudades como Eagle Pass, San Antonio y Austin. La temporada decembrina es, tradicionalmente, la más intensa del año, ya que miles de familias aprovechan el cierre de ciclo para resolver consultas médicas, procedimientos dentales y compras de medicamentos que, en Estados Unidos, resultarían inasumibles. Estudios de la Canaco Norte sobre comportamiento fronterizo revelan que el 63% de quienes cruzan lo hacen por atención dental, mientras que el 82% adquiere medicamentos en México. Se trata de un cruce motivado principalmente por la diferencia de precios: tratamientos dentales, consultas básicas, análisis clínicos y fármacos para padecimientos crónicos pueden ser hasta 70% más baratos que en Texas. Medicamentos como insulina, naproxeno, antihipertensivos, inhaladores y antibióticos encabezan la lista de compras.

Turismo

Médico se ha convertido en uno de los motores económicos más importantes para la ciudad. Este sector genera alrededor de 8,000 millones de dólares anuales en todo México, de los cuales 500 millones se quedan en la frontera norte, un indicador que demuestra el papel estratégico de ciudades como Piedras Negras en la atención de pacientes estadounidenses. A este flujo se suma la economía indirecta: hospedaje, transporte, restaurantes, supermercados y tiendas reciben un impulso significativo durante diciembre. Comerciantes locales afirman que el gasto de quienes cruzan suele ser mayor al previsto, pues aprovechan su estancia para adquirir otras mercancías o realizar compras anticipadas antes de regresar a Texas.

Médico veterinario zootecnista

Eduardo Fernández, explicó que diciembre es uno de los meses de mayor movimiento en su ramo. Señaló que muchos paisanos acuden específicamente a comprar desparasitantes, vitaminas, vacunas y tabletas de amplio espectro para mascotas, debido a la enorme brecha de precios entre ambos países. “Es cuando más vienen; se llevan lo de varios meses porque allá está demasiado caro. Para ellos es ahorro, para nosotros movimiento económico fuerte”, comentó. Como ejemplo, mencionó que una tableta anti garrapatas para perro que en Texas cuesta 46 dólares, en Piedras Negras puede encontrarse en 180 pesos, lo que explica la compra en volumen durante todo diciembre.

Cruces exclusivos

María Muñoz, residente de San Antonio, asegura que venir a Piedras Negras se ha vuelto indispensable para mantener su tratamiento: “Aquí compro lo que necesito sin quedarme sin dinero. Allá es imposible. Cada viaje me ahorra cientos de dólares, por eso venimos varias veces al año”, expresó. Farmacias locales han fortalecido inventarios y ampliado horarios, mientras que clínicas dentales reportan agendas llenas en procedimientos rápidos como limpiezas, extracciones sencillas, resinas y prótesis parciales. El cruce médico, lejos de disminuir, continúa aumentando cada año. Para Piedras Negras, el turismo médico no solo representa una derrama económica significativa, sino una actividad que se ha consolidado como un pilar de la economía local.

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