Karina Tovar: la historia de la única latina que es referee de NFL

De origen mexicano Kaina Tovar la única mujer referee de NFL

Karina Tovar aprendió las reglas del futbol americano antes de siquiera saber hablar inglés. Tovar, la hija de dos migrantes mexicanos, nació y creció en el sur de California, y sus padres le inculcaron primero el idioma de sus raíces antes de inscribirla a la escuela, donde aprendería a ser bilingüe.

A principios de la década de los noventa, Karina notaba un patrón cada fin de semana que terminaría por fijar el rumbo de su vida. Cada fin de semana, las caricaturas que ella veía por la mañana cedían su lugar en la televisión a un juego que, al principio, le provocaba curiosidad. A lo largo de los años, esa curiosidad se transformó en aprecio, y eventualmente, un amor que perdura.

“Para mí era casi como un tablero de ajedrez, un montón de entrenadores y atletas fenomenales simplemente jugando el juego al más alto nivel de atletismo”, dijo Tovar en entrevista exclusiva. “Ahí es realmente donde comencé a disfrutar del futbol a una edad temprana”.

En aquel entonces, era difícil siquiera entretener la idea de que ese amor por el futbol americano pudiese terminar en una carrera concreta. La primera ejecutiva en la historia de la NFL fue Amy Trask, quien operó como la CEO de los entonces Oakland Raiders entre 1997 y 2013. La primera entrenadora en la historia de la liga llegó hace una década, cuando Jennifer Welter trabajó con los Arizona Cardinals durante la pretemporada.

Obviando que jamás ha habido una jugadora activa en la NFL, la única otra profesión que podría poner a una mujer sobre el campo de juego es de oficial de campo. En 2015, Sarah Thomas se convirtió en la primera mujer árbitra en la historia de la liga, abriendo las puertas de esta profesión para que otras pudieran seguir.

En 2024, Karina Tovar hizo historia en el deporte profesional: se convirtió en la primera árbitra con raíces latinas en la historia de la NFL, y apenas la quinta mujer en los 106 años que existe la liga. Actualmente, Tovar es apenas una de dos mujeres árbitras en activo, junto a Thomas.

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