La impresión 3D ofrece esperanza para las lesiones de médula espinal
Un estudio reciente destaca un innovador método que combina impresión 3D, células madre y tejidos cultivados en laboratorio, con potencial para revolucionar la recuperación de lesiones de la médula espinal.
La técnica utiliza impresión 3D para crear andamios con canales microscópicos que guían el crecimiento de nuevas células nerviosas a lo largo del área dañada de la médula espinal, según lo publicado en Advanced Healthcare Materials.
“Empleamos los canales impresos en 3D del andamio para orientar el crecimiento de las células madre, asegurando que las fibras nerviosas se desarrollen de la manera deseada”, explicó Guebum Han, investigador principal y ex postdoctoral de la Universidad de Minnesota, actualmente ingeniero mecánico en Intel.
Han añadió que este método forma un sistema de “relés” que, al colocarse en la médula espinal, evita el tejido dañado. En Estados Unidos, más de 300,000 personas sufren lesiones medulares, y hasta ahora no existe un tratamiento que revierta completamente el daño ni la parálisis. El gran desafío es que las neuronas no pueden regenerarse por sí solas en la zona lesionada, lo que hace que estas lesiones sean permanentes.
En su investigación, los científicos trasplantaron los andamios impresos en 3D a ratas con la médula completamente seccionada. Las células se diferenciaron exitosamente en neuronas y comenzaron a formar fibras nerviosas en ambas direcciones, buscando reconectarse con la médula espinal restante. Con el tiempo, estas nuevas neuronas se integraron completamente, logrando restaurar movimiento y función en los animales.
El equipo planea aumentar la producción de los andamios y continuar con pruebas para avanzar hacia ensayos clínicos en humanos.
“La medicina regenerativa está abriendo una nueva era en la investigación de lesiones de médula espinal”, afirmó la Dra. Ann Parr, profesora de neurocirugía en la Universidad de Minnesota. “Nuestro laboratorio está entusiasmado por explorar el potencial de nuestras ‘mini médulas espinales’ para aplicaciones clínicas futuras”.
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