La mayoría de los fumadores no se hacen las pruebas de detección del cáncer de pulmón

Un estudio reciente indica que las pruebas de detección de cáncer de pulmón pueden salvar la vida de los fumadores actuales y anteriores, pero la mayoría no las aprovecha.

Menos del 20% de las personas que cumplen con los requisitos para realizarse las pruebas de cáncer de pulmón se someten a una tomografía computarizada (TC) de tórax, según una investigación publicada el 2 de abril en la Journal of the American Medical Association.

Sin embargo, los investigadores señalan que no es porque los fumadores ignoren la atención preventiva. De hecho, estas mismas personas tienen casi cuatro veces más probabilidades de hacerse pruebas para el cáncer de mama o de colon, según los resultados del estudio.

"Muchas personas que son elegibles para las pruebas de detección de cáncer de pulmón están dispuestas a recibir atención preventiva", afirmó la autora principal, Alexandra Potter, investigadora del Hospital General de Massachusetts, en Boston. "Los datos sugieren que no son reacias a hacerse las pruebas, sino que probablemente existen otros factores que explican las bajas tasas de detección del cáncer de pulmón".

En el estudio, los investigadores analizaron datos de 2022 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., que incluyen a casi 28,500 personas de entre 50 y 79 años que eran elegibles para las pruebas de cáncer de pulmón.

Según los CDC, las personas pueden someterse a tomografías computarizadas de baja dosis si tienen un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año o más, si son fumadoras actuales o si dejaron de fumar en los últimos 15 años, y tienen entre 50 y 80 años.

Los resultados del estudio mostraron que solo el 18% de las personas elegibles se hicieron la tomografía computarizada, mientras que aproximadamente el 65% de las mismas personas se sometieron a pruebas de detección de cáncer de mama o de colon.

Potter señaló que uno de los factores que podría estar impidiendo que las personas interesadas en la salud preventiva se realicen una TC es la dificultad para entender los criterios de elegibilidad para las pruebas de cáncer de pulmón. "A diferencia de los criterios para las pruebas de cáncer de mama y colorrectal, que solo se basan en la edad, los requisitos para las pruebas de cáncer de pulmón son más complejos, ya que incluyen tanto la edad como el historial de tabaquismo", explicó.

Los investigadores sugieren que mejorar la comunicación sobre las pruebas de detección de cáncer de pulmón y simplificar el proceso de elegibilidad podrían aumentar las tasas de detección. "Es necesario trabajar juntos como comunidad para mejorar la conciencia sobre las pruebas de cáncer de pulmón y superar las barreras que dificultan que las personas de alto riesgo se realicen estas pruebas", añadió el Dr. Chi-Fu Jeffrey Yang, cirujano torácico del Hospital General de Massachusetts.