Las tasas de autismo vuelven a aumentar y ahora afectan a 1 de cada 31 niños de EU

Los diagnósticos de autismo han vuelto a aumentar en Estados Unidos, y actualmente se estima que afecta a 1 de cada 31 niños, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Esta cifra corresponde a datos de 2022 y representa un incremento respecto a la estimación de 2020, que era de 1 de cada 36.

El informe, basado en la revisión de registros médicos y escolares de niños de 8 años en 14 estados y en Puerto Rico, fue reportado por Associated Press.

Los CDC indicaron que las tasas fueron más elevadas entre los varones, así como entre niños asiáticos/isleños del Pacífico, afroamericanos e indígenas americanos/nativos de Alaska.

El autismo es un trastorno del neurodesarrollo que implica diferencias en el funcionamiento cerebral. Sus manifestaciones varían, pero pueden incluir dificultades en el aprendizaje y en el lenguaje, problemas en la interacción social y una marcada preferencia por rutinas rígidas.

Hasta los años 90, se pensaba que el autismo era una condición poco común, y solo se diagnosticaban los casos con síntomas muy severos. Con el tiempo, se amplió el diagnóstico para abarcar una gama más amplia de condiciones, conocidas colectivamente como trastorno del espectro autista (TEA), explicó Associated Press.

Las estimaciones anteriores de los CDC indicaban que 1 de cada 150 niños tenía autismo. Con el tiempo, esta cifra aumentó: 1 de cada 44 en 2018, luego 1 de cada 36 en 2020 y, más recientemente, 1 de cada 31.

Los especialistas atribuyen este crecimiento a una mayor concienciación y a mejores métodos de detección. Actualmente no existen análisis de sangre ni pruebas de laboratorio para diagnosticar el autismo; el diagnóstico se basa en la evaluación del comportamiento.

Las investigaciones científicas han desmentido que las vacunas infantiles sean responsables del autismo. Otros estudios se han centrado en factores genéticos, la edad de los padres, condiciones maternas durante el embarazo y exposición a ciertos químicos. Algunos investigadores consideran que una combinación de elementos podría estar implicada.

No obstante, algunas personas siguen cuestionando los hallazgos científicos. El secretario de Salud estadounidense, Robert F. Kennedy Jr., ha anunciado un ambicioso proyecto de investigación para descubrir la causa del autismo, que incluiría a cientos de científicos de todo el mundo y tendría como meta obtener resultados para septiembre.

Kennedy afirmó también que este programa contribuiría a eliminar esas causas. Durante una reunión reciente en la Casa Blanca, tanto él como el expresidente Donald Trump se refirieron a la nueva estadística de 1 en 31, según Associated Press.

El anuncio de Kennedy ha sido duramente criticado, especialmente por su decisión de nombrar al Dr. David Geier como responsable del proyecto. Geier, al igual que Kennedy, ha defendido durante años la idea desacreditada de que las vacunas provocan autismo. En 2011, autoridades de Maryland concluyeron que Geier practicaba la medicina sin licencia.

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