Las tasas de exámenes de detección del cáncer disminuyen entre los adultos estadounidenses

Las pruebas de detección del cáncer son cruciales para salvar vidas, ya que permiten detectar tumores a tiempo, lo que aumenta las posibilidades de curación y previene muertes. Sin embargo, en Estados Unidos, las tasas de pruebas de detección rutinarias han disminuido considerablemente, según una encuesta reciente.

Solo el 51% de los adultos mayores de 21 años afirman haber tenido una consulta médica o una prueba de detección de cáncer en el último año, lo que representa una caída de 10 puntos respecto a 2024, según la Prevent Cancer Foundation (PCF).

El miedo parece ser un factor importante en esta disminución, ya que, según la Encuesta Anual de Detección Temprana de la PCF, alrededor del 73% de los adultos expresan preocupación al pensar en las pruebas de detección del cáncer. Además, más del 36% temen recibir un diagnóstico de cáncer, y el 39% de ese grupo cree que un diagnóstico de cáncer suele ser fatal.

"Si ha retrasado una prueba de detección por miedo a un diagnóstico, no está solo. Pero es mejor recibir el diagnóstico temprano, porque la detección temprana se traduce en mejores resultados", señaló Jody Hoyos, directora ejecutiva de la Prevent Cancer Foundation.

Abril es el Mes de la Prevención y Detección Temprana del Cáncer, y la fundación realiza esta encuesta anual para seguir las tendencias de las pruebas de detección. La tasa de supervivencia a cinco años para muchos cánceres es casi del 90% cuando se detectan a tiempo, según la PCF.

Además del miedo, la desinformación y el escepticismo también influyen en la falta de pruebas, según los resultados de la encuesta. Un 43% de los encuestados no sabía que necesitaba hacerse la prueba, el 40% no lo hizo porque no tenía síntomas, y otro 40% consideró que no era necesario por no tener antecedentes familiares. Un 14% se mostró escéptico respecto al sistema de salud, un aumento del 38% en comparación con el año anterior.

El cáncer de mama presenta las mejores tasas de detección, con el 65% de las mujeres afirmando estar al día con sus pruebas. Sin embargo, otros tipos de cáncer, como el cáncer testicular (32%) y el cáncer de piel (36%), tienen tasas mucho más bajas.

"El éxito de las campañas educativas y el trabajo de las organizaciones de defensa de pacientes ha tenido un impacto positivo en las tasas de detección del cáncer de mama", dijo Hoyos. "Sin embargo, el 65% de las personas elegibles para la detección del cáncer de mama no es suficiente; aún tenemos mucho trabajo por hacer", agregó.

Cuando las personas conocen los beneficios de la detección temprana, un 73% está más dispuesto a hacerse las pruebas de rutina, según la encuesta. Además, otras estrategias podrían hacer que las pruebas sean más accesibles. El 42% de los encuestados dijo que las pruebas caseras les ayudarían, el 32% mencionó que hacer las pruebas más asequibles ayudaría, y el 61% indicó que los recordatorios por mensaje de texto, llamadas o correos electrónicos les darían el impulso necesario. Además, el 51% señaló que contar con la ayuda de un navegador de pacientes para responder preguntas o agendar las pruebas aumentaría la probabilidad de hacerse las pruebas.

La encuesta incluyó a 7,000 adultos estadounidenses mayores de 21 años, con un margen de error de más o menos 1 punto porcentual, y se llevó a cabo entre el 22 de enero y el 10 de febrero.