¿Los 49ers renovarán a George Kittle después de un 2024 tan bueno?

Comensarán los movimientos en los equipos de NFL

 Cuando los San Francisco 49ers tomaron caminos separados para la semana de descanso a fines de octubre, el mariscal de campo Brock Purdy y el ala cerrada George Kittle, junto con sus parejas, abordaron un vuelo a Jackson Hole, Wyoming, para una escapada rápida.

Purdy y Kittle no planeaban pasar la semana juntos, salvo una ronda de golf, pero, sin que el otro lo supiera, también trajeron un artículo imprescindible.

"Él me dijo: 'Oye, traje un balón de fútbol americano'", dijo Purdy. "Y yo le dije: 'Yo también'. Por si acaso".

Purdy y Kittle no realizaron ninguna sesión de lanzamiento improvisada en ese viaje, pero su conexión dio otro paso significativo en el campo en 2024, y es una que les gustaría mantener en 2025 y más allá.

Aunque las negociaciones de extensión de Purdy seguramente atraerán la mayor parte de la atención en esta temporada baja, el estado del contrato de Kittle también merece atención, ya que 2025 es el último año de su acuerdo actual. Rodeado de un elenco de apoyo ofensivo que perdió a muchos de sus contribuyentes clave durante la mayor parte de 2024, Kittle no solo armó una de sus mejores temporadas, sino que reforzó por qué sigue siendo una parte integral de la franquicia.

A pesar de perderse un par de juegos debido a lesiones en los isquiotibiales, Kittle registró 1,106 yardas recibidas (la segunda mayor cantidad en su carrera), 78 recepciones (la tercera mayor cantidad) y 8 recepciones de touchdown (la segunda mayor cantidad) mientras promediaba 14.2 yardas por recepción (la tercera mayor cantidad).

Esa producción le valió a Kittle un lugar en el segundo equipo All-Pro, una sexta nominación al Pro Bowl y su segundo premio Len Eshmont como el jugador más valioso del equipo.

"Ha tenido un año increíble", dijo el entrenador Kyle Shanahan. "También ha podido mantenerse sano. Creo que se perdió dos partidos, que obviamente fueron difíciles sin él. Pero estoy orgulloso de cómo se ha cuidado, de la forma en que viene a trabajar todos los días. Me encanta estar cerca de George y me encanta tenerlo en nuestro equipo".

Cuando terminó, los compañeros de equipo se preguntaban abiertamente si Kittle, incluso a los 31 años y después de una temporada baja en la que tuvo que recuperar 30 libras después de una cirugía de hombro, estaba tan bien como siempre.

"Mejora con el tiempo", dijo el apoyador Fred Warner. "Como el vino fino".

Mientras los 49ers revisan su lista de 23 agentes libres inminentes y consideran las opciones de intercambio para el receptor Deebo Samuel Sr., Kittle se ha consolidado como una prioridad para mantenerlo en el futuro previsible.

Los 49ers y Kittle han reestructurado la extensión de cinco años y 75 millones de dólares que firmó en 2020 varias veces en los últimos años con el objetivo de ahorrar en el tope salarial, pero está previsto que cuente como 22.085 millones de dólares contra el tope salarial de 2025. Esa cifra superaría su máximo anterior por un poco menos de 10 millones de dólares.

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