Los ftalatos están relacionados con las muertes por enfermedades cardíacas en todo el mundo
Un estudio reciente publicado en The Lancet sugiere que ciertas sustancias químicas utilizadas comúnmente en productos plásticos podrían aumentar el riesgo de padecer enfermedades del corazón.
Los investigadores estiman que la exposición diaria a un solo tipo de ftalato podría haber estado vinculada con más de 365,000 muertes por enfermedades cardíacas en todo el mundo durante el año 2018.
"Al mostrar la relación entre los ftalatos y una de las principales causas de mortalidad global, nuestros resultados se suman a la amplia evidencia de que estas sustancias son altamente perjudiciales para la salud humana", afirmó Sara Hyman, investigadora de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU), en un comunicado.
Los ftalatos son compuestos utilizados en plásticos y productos de uso cotidiano como cosméticos. Estudios previos ya los habían relacionado con alteraciones hormonales y un mayor riesgo de enfermedades crónicas, como obesidad, asma, diabetes tipo 2 y alergias, según la Clínica Cleveland.
En este trabajo, el equipo científico se centró en un ftalato específico: el ftalato de di-2-etilhexilo (DEHP), empleado en envases de alimentos, dispositivos médicos y otros productos plásticos para aumentar su flexibilidad.
A partir del análisis de datos de múltiples investigaciones realizadas en 200 países, los científicos estimaron la exposición global al DEHP a través de muestras de orina que contenían subproductos de la descomposición del químico.
Con base en esos niveles, concluyeron que el DEHP estuvo relacionado con más del 13% de las muertes por enfermedad cardíaca en adultos de entre 55 y 64 años en 2018, lo que equivale a unas 356,238 muertes a nivel mundial.
India, Pakistán y Egipto fueron los países con el mayor número estimado de fallecimientos vinculados a este químico, destacaron los investigadores.
“Existe una marcada desigualdad en cuanto a qué regiones del mundo enfrentan los mayores efectos cardiovasculares por exposición a ftalatos”, señaló el Dr. Leonardo Trasande, coautor del estudio y profesor de pediatría en la NYU.
El rápido crecimiento de la industria del plástico en países como India podría explicar parte de estas cifras, añadieron los expertos.
“Estos hallazgos refuerzan la necesidad urgente de implementar regulaciones internacionales para limitar la exposición a estas sustancias tóxicas, especialmente en regiones que atraviesan procesos de industrialización acelerada y elevado uso de plásticos”, concluyó Trasande.
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