Los 'noctámbulos' adolescentes son más propensos a actuar impulsivamente
Un estudio reciente revela que los adolescentes que tienen hábitos nocturnos tienden a mostrar una mayor impulsividad autodestructiva.
Aquellos jóvenes que prefieren dormir y despertarse más tarde demuestran ser más impulsivos en comparación con los que son “madrugadores”, según informan los investigadores en la próxima reunión anual de la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM).
Sin embargo, esta relación no parece estar relacionada con sus relojes biológicos internos, señalaron los científicos.
Los datos no mostraron una conexión entre los niveles de melatonina —la hormona que regula los ritmos circadianos— y la impulsividad en los adolescentes.
En cambio, la impulsividad se asoció con la preferencia autodeclarada de permanecer despiertos hasta altas horas, indicaron los investigadores.
“De manera sorprendente, no encontramos una relación significativa entre el inicio de la producción de melatonina en condiciones de poca luz y la impulsividad dentro de nuestra muestra”, comentó la investigadora principal, Riya Mirchandaney, candidata doctoral en psicología clínica de la salud en la Universidad de Pittsburgh.
“Esto sugiere que podrían existir factores psicológicos o conductuales no evaluados que influyen tanto en la impulsividad como en la preferencia circadiana reportada por los propios adolescentes, independientemente de su reloj biológico interno”, agregó en un comunicado.
Para este estudio, se analizaron datos combinados de 210 adolescentes provenientes de dos investigaciones diferentes. Los participantes completaron cuestionarios para evaluar su impulsividad y patrones de sueño preferidos, proporcionaron muestras de saliva para medir sus niveles de melatonina y usaron un dispositivo de muñeca durante una semana para monitorear su sueño.
Los adolescentes con tendencia a quedarse despiertos hasta tarde mostraron mayor propensión a comportarse impulsivamente cuando experimentaban emociones negativas. También eran más propensos a rendirse y abandonar tareas complicadas en lugar de continuar esforzándose.
Este tipo de impulsividad puede estar relacionada con problemas como el consumo de alcohol y otras sustancias, explicó Mirchandaney.
Por ello, los investigadores sugieren que los padres podrían apoyar a sus hijos adolescentes alentándolos a mantener horarios de sueño regulares.
Mirchandaney tiene previsto presentar estos hallazgos el lunes en la reunión de la AASM en Seattle.
Es importante recordar que los resultados presentados en congresos médicos son preliminares hasta que sean revisados y publicados en revistas científicas especializadas.
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