Luchar contra múltiples enfermedades crónicas puede duplicar el riesgo de depresión

Lidiar con una enfermedad crónica puede desgastar profundamente a una persona, dejándola expuesta a desarrollar depresión.

Y el riesgo es aún mayor para quienes enfrentan múltiples problemas de salud a largo plazo, según un estudio reciente.

Ciertas combinaciones de enfermedades pueden más que duplicar la probabilidad de que una persona sea diagnosticada con depresión, según informaron los autores del estudio publicado este mes en Nature Communications Medicine.

“La atención médica suele tratar por separado la salud física y la mental, pero esta investigación muestra que es necesario anticipar y manejar mejor la depresión en personas con enfermedades físicas”, declaró Bruce Guthrie, coinvestigador del estudio y profesor de medicina general en la Universidad de Edimburgo, Reino Unido.

El estudio dio seguimiento a más de 142,000 personas del Biobanco del Reino Unido que tenían al menos una afección crónica, pero ningún diagnóstico previo de depresión. Los participantes tenían entre 37 y 73 años.

Los resultados mostraron que quienes acumulaban más enfermedades físicas presentaban un riesgo 2.4 veces mayor de desarrollar depresión, siendo este el nivel de riesgo más alto observado. En promedio, estas personas tenían más de cuatro enfermedades crónicas.

Asimismo, padecer migrañas o afecciones pulmonares crónicas duplicaba el riesgo de depresión, mientras que tener tanto enfermedad cardíaca como diabetes lo aumentaba en un 78%.

En el caso de problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable, la celiaquía o enfermedades hepáticas, el riesgo de depresión crecía en un 83% en mujeres y se duplicaba en hombres.

“Casi todos los grupos con enfermedades físicas mostraron una mayor probabilidad de desarrollar depresión en comparación con aquellos que no presentaban ninguna afección al inicio del estudio”, explicaron los autores.

En términos generales, alrededor de una de cada 12 personas en los grupos de mayor riesgo desarrolló depresión en los siguientes 10 años, frente a una de cada 25 personas sin enfermedades físicas.

“Encontramos vínculos claros entre las condiciones de salud física y el desarrollo posterior de la depresión, pero esto apenas es el comienzo”, expresó Lauren DeLong, autora principal del estudio y doctoranda en la Universidad de Edimburgo. “Esperamos que estos resultados motiven a otros investigadores a seguir explorando la relación entre la salud física y mental”.

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