Más adolescentes de EU ahora toman Wegovy para bajar de peso
Cada vez más adolescentes en Estados Unidos están usando el medicamento para bajar de peso Wegovy, a medida que médicos y familias se sienten más cómodos con este tratamiento.
Sin embargo, expertos advierten que el acceso sigue siendo limitado y que es necesario investigar más sobre su seguridad a largo plazo en jóvenes, según reportó NBC News.
Las recetas de Wegovy para adolescentes crecieron un 50% en 2024, de acuerdo con Truveta, una empresa de análisis de datos de salud. El medicamento se prescribió a 14.8 por cada 100,000 adolescentes, en comparación con 9.9 en 2023.
Wegovy fue aprobado a finales de 2022 para niños mayores de 12 años con obesidad. En los primeros meses de 2025, la tasa de prescripciones volvió a subir, alcanzando 17.3 por cada 100,000 adolescentes.
A pesar de esto, solo una pequeña parte de los adolescentes con obesidad en EE. UU. tiene acceso al medicamento.
“Es positivo que más jóvenes estén recibiendo este tipo de tratamientos, pero sigue siendo un porcentaje reducido de aquellos con obesidad severa que pueden acceder a ellos”, dijo a NBC News la Dra. Cate Varney, especialista en medicina de la obesidad en la Universidad de Virginia. “Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, necesitamos estas herramientas adicionales”.
Truveta examinó los historiales médicos de 1.3 millones de jóvenes entre 12 y 17 años, incluyendo datos de 30 sistemas de salud, más de 900 hospitales y 20,000 clínicas en EE. UU.
El análisis se centró solo en Wegovy, sin incluir otros medicamentos similares como Ozempic o Zepbound, que no están aprobados para perder peso en adolescentes.
Actualmente, aproximadamente 8 millones de adolescentes en EE. UU., o el 23% de los jóvenes entre 12 y 19 años, viven con obesidad, una cifra que ha aumentado solo un 5% desde 1980.
La obesidad en la adolescencia eleva el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, problemas cardíacos y hepáticos, añadió el informe de NBC News.
En 2023, la Academia Estadounidense de Pediatría recomendó considerar medicamentos GLP-1 para niños mayores de 12 años con obesidad.
No obstante, algunos médicos son cautelosos porque faltan datos sobre los efectos a largo plazo en cuerpos en desarrollo, y el tratamiento podría tener que prolongarse por años, señaló NBC News.
Otra barrera es la cobertura del seguro, ya que muchos planes no incluyen estos medicamentos para adolescentes, ni cubren consultas con dietistas o terapias conductuales.
En la Clínica de Peso Saludable y Bienestar del Hospital Pediátrico Nemours en Delaware, alrededor del 25% de los 2,000 adolescentes tratados el año pasado recibieron Wegovy u otro medicamento similar, casi el doble que en 2023, indicó el Dr. Thao-Ly Tam Phan, director de la clínica.
Los pacientes con medicamentos GLP-1 lograron perder en promedio 15 libras en 6 a 12 meses, y algunos cerca de 30 libras tras un año.
Sin embargo, muchos adolescentes no pudieron acceder al medicamento debido a problemas con el seguro o inquietudes familiares por los posibles efectos secundarios. Algunos optaron por tratamientos más antiguos y económicos o enfocarse en cambios en el estilo de vida.
“Es fundamental seguir monitoreando y entender mejor tanto los beneficios como los riesgos de estos medicamentos antes de que su uso se generalice”, señaló Phan a NBC News.
El secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., ha expresado preocupaciones sobre el uso excesivo de medicamentos como Wegovy en niños. Un informe federal reciente destacó la necesidad de más estudios a largo plazo para evaluar posibles impactos en el crecimiento y desarrollo.
En respuesta, Novo Nordisk, fabricante de Wegovy, afirmó que sus ensayos no mostraron efectos negativos en la pubertad o el crecimiento de los adolescentes.
“La obesidad a menudo comienza en la infancia”, afirmó la empresa en un comunicado. “Confiamos en la seguridad y eficacia comprobada de nuestros medicamentos GLP-1”.
Por su parte, Eli Lilly, que produce Zepbound, está investigando su uso en jóvenes y hasta ahora no ha encontrado evidencia de daños en el crecimiento o metabolismo.
En el Hospital Pediátrico de Cincinnati, aproximadamente el 15% de los adolescentes en un programa recibieron medicamentos GLP-1 entre julio de 2021 y julio de 2023, algunos con diabetes tipo 2.
El pediatra Dr. Robert Siegel, director del Centro para una Mejor Salud y Nutrición, comentó que generalmente prescribe de tres a seis meses de dieta y ejercicio antes de usar medicamentos.
“Probablemente se necesitarán estos fármacos por largos períodos para mantener el peso”, indicó Siegel, “y por ahora solo tenemos experiencia a corto plazo con ellos”.
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