Medicamento común para la diabetes eficaz contra el dolor de la artritis de rodilla

Un medicamento utilizado comúnmente para tratar la diabetes podría ser útil para las personas con sobrepeso u obesidad que padecen artritis de rodilla, según un estudio reciente.

La metformina, un fármaco utilizado para reducir los niveles de azúcar en la sangre, ayudó a disminuir el dolor en las rodillas de los pacientes durante un tratamiento de seis meses, lo que podría retrasar la necesidad de una cirugía de reemplazo de rodilla, informaron los investigadores en la revista Journal of the American Medical Association.

"La metformina actúa de varias formas en la rodilla, incluida la reducción de la inflamación de bajo grado y otras rutas metabólicas relevantes para la osteoartritis de rodilla", explicó Flavia Cicuttini, investigadora principal y profesora de servicios y políticas de salud en la Universidad de Monash, Australia. "Es una forma alternativa de tratar el dolor de la artrosis de rodilla".

Comúnmente recetada para reducir los niveles de glucosa en personas con diabetes tipo 2, la metformina actúa disminuyendo la absorción de azúcar en los intestinos, reduciendo la producción de glucosa en el hígado y mejorando la sensibilidad a la insulina.

En este estudio, 107 personas con sobrepeso u obesidad y dolor de rodilla fueron asignadas al azar a dos grupos: uno que tomó metformina y otro que recibió un placebo. El grupo que tomó metformina reportó una disminución de 31 puntos en el dolor después de seis meses, en comparación con 19 puntos en el grupo placebo.

Estos resultados sugieren que la metformina podría ser una opción asequible y prometedora para aliviar el dolor de la artritis de rodilla, según Cicuttini.

Actualmente, se recomienda que las personas con artritis de rodilla hagan ejercicio y pierdan peso para reducir el dolor, aunque esto es difícil para muchos, comentó Cicuttini. Otras alternativas, como el acetaminofén, los antiinflamatorios no esteroides y las cremas tópicas, suelen ofrecer beneficios limitados.

Esto lleva a muchos a buscar la cirugía de reemplazo de rodilla lo antes posible, aunque, según Cicuttini, los pacientes no siempre quedan satisfechos con los resultados. La tasa de insatisfacción con los reemplazos de rodilla es alta, alcanzando entre el 20 y el 30 por ciento, incluso cuando la cirugía es técnicamente exitosa.

"Optar por un reemplazo de rodilla en etapas tempranas de la osteoartritis podría llevar a la insatisfacción, ya que los pacientes continúan con dolor y síntomas persistentes", afirmó Cicuttini. Además, someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla antes de lo necesario podría aumentar la necesidad de procedimientos adicionales en el futuro.

La metformina, por ser un medicamento seguro y de bajo costo, podría ayudar a retrasar la necesidad de una cirugía de rodilla, ya que los pacientes podrían experimentar menos dolor y ser capaces de realizar más actividad física, explicó Cicuttini.

No obstante, Cicuttini subrayó que se requieren estudios más grandes para confirmar los beneficios de la metformina en este contexto.

"Debido al tamaño modesto de la muestra, es necesario confirmar estos resultados en un ensayo clínico más amplio", concluyó.