Mendy estuvo en todos lados

Nobel Mendy, un joven senegalés de 21 años, se robó los reflectores en un Rayo-Valencia intenso, más luchado que brillante. El duelo terminó en tablas, un resultado que ambos equipos consideran aceptable: el Rayo sumó pese a las numerosas ausencias y el Valencia continúa una racha positiva, con cinco puntos de los últimos nueve.

El central del Rayo fue protagonista absoluto. Abrió el marcador con un remate poderoso tras un gran centro de Gumbau. El cabezazo salió como un misil; Agirrezabala alcanzó a desviarlo, pero no lo suficiente para evitar el gol.

Ese tanto espabiló al Valencia, que reaccionó después de varios acercamientos. Diego López cazó un balón dentro del área y su disparo, que golpeó en la cabeza de Mendy, descolocó a Batalla y se convirtió en el empate. Finalmente, en medio del dominio valencianista y las contras peligrosas del Rayo, el jugador que intervino en ambos goles terminó lesionado.

El Valencia empezó presionando arriba y complicando la salida del Rayo. En una de esas acciones, las dos novedades del once visitante generaron la primera llegada clara: Hugo Duro robó el balón y Rioja soltó un zurdazo ajustado que Batalla desvió con una gran intervención. Pero ese arranque intenso se apagó rápido y el Rayo comenzó a empujar hacia la portería rival.

A base de intensidad, el Rayo cambió la dinámica. Encerró al Valencia y las ocasiones comenzaron a aparecer. Primero, una doble oportunidad manifiesta: De Frutos se plantó solo ante Agirrezabala, que tapó el disparo, y el rebote cayó en Fran Pérez, cuyo remate rumbo al gol fue salvado por Copete bajo la línea.

El equipo madrileño tenía al Valencia contra las cuerdas y no aflojó hasta marcar. Unai López exigió al portero visitante y luego Gumbau intentó un tiro lejano que salió desviado por muy poco. En la siguiente, optó por centrar y puso un balón perfecto para que Mendy cabeceara a la red, venciendo otra vez a Agirrezabala y colocando el 1-0.

Con la ventaja, el Rayo se creció, arropado por su afición, pese a las bajas. Aun así, Diego López estuvo cerca del empate en la última jugada del primer tiempo, pero su remate tras un centro de Rioja fue rechazado por Álvaro cuando Batalla ya estaba vencido.

En la segunda parte, el Valencia salió con otra mentalidad, buscando más posesión y moviendo el balón con paciencia. El Rayo, por su parte, esperaba para golpear al contragolpe. Álvaro y Gumbau rozaron el segundo tanto. Pero en una jugada caótica dentro del área, llena de rebotes, el balón terminó dentro de la portería de Batalla: Diego López remató con potencia y el despeje fallido de Mendy acabó convirtiéndose en el 1-1 definitivo.

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