Menopausia: La terapia hormonal puede ser clave para proteger el cerebro del Alzheimer
Un estudio reciente indica que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) podría brindar cierta protección cerebral frente al Alzheimer, pero la clave está en el momento de su inicio.
Según los investigadores, las mujeres que comienzan la TRH dentro de los cinco años posteriores a la menopausia pueden reducir su riesgo de Alzheimer hasta en un 32 %, según se informó en la reunión anual de la Asociación Neurológica Estadounidense en Baltimore.
Sin embargo, retrasar el inicio de la terapia hasta los 65 años o más podría aumentar el riesgo de desarrollar Alzheimer.
“Empezar la terapia hormonal temprano puede ofrecer cierta protección al cerebro, pero si la mujer ya presenta Alzheimer o problemas de memoria, la TRH no detendrá el avance de la enfermedad”, explicó el Dr. FNU Vaibhav, investigador principal del Instituto de Ciencias Médicas de Postgrado Pandit Bhagwat Dayal Sharma, en India. “Es como regar una planta: ayuda cuando está creciendo, pero si ya se está marchitando, podría ser demasiado tarde”, añadió.
Durante la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen, lo que provoca síntomas como sofocos, sudores nocturnos y alteraciones del sueño. La TRH puede aliviar estos efectos y, según estudios previos, también favorecer la salud cardiovascular y ósea.
Actualmente, menos del 5 % de las mujeres estadounidenses utiliza TRH, frente al 26 % registrado en 1999.
En un análisis de más de 50 estudios previos, los investigadores compararon mujeres que usaron TRH con quienes no lo hicieron. Encontraron que quienes iniciaron la terapia cerca de la menopausia redujeron su riesgo de Alzheimer entre 22 % y 32 %. En cambio, las que comenzaron a los 65 años o más, especialmente con tratamientos que incluían progestina, presentaron un aumento del 38 % en el riesgo.
Los científicos sugieren que la TRH temprana podría proteger el cerebro al mejorar la comunicación entre neuronas y disminuir la inflamación. Por el contrario, iniciar la terapia después de que aparezcan señales iniciales de Alzheimer podría estimular la enfermedad al generar inflamación o estrés en los vasos sanguíneos cerebrales.
“Las evidencias no son lo suficientemente sólidas para recomendar la TRH exclusivamente para prevenir el Alzheimer. Sin embargo, si se utiliza para los síntomas de la menopausia, empezarla poco después de esta etapa podría ofrecer cierta protección cerebral”, señaló Vaibhav.
El investigador enfatizó que la terapia debería suspenderse tras algunos años y advirtió que iniciar la TRH a los 60 o 70 años con fines preventivos podría ser más perjudicial que beneficioso.
Por último, recordaron que los resultados presentados en conferencias médicas son preliminares y deben confirmarse mediante publicaciones revisadas por pares.
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