Menos es más para la inmunoterapia que combate el melanoma, argumenta un estudio

En el tratamiento inmunoterapéutico del melanoma, usar menos medicamento podría traducirse en mejores resultados, de acuerdo con un estudio reciente.

La investigación, publicada el 8 de diciembre en el Journal of the National Cancer Institute, indica que dosis reducidas de un fármaco empleado contra el melanoma no solo disminuyen los efectos secundarios, sino que también pueden mejorar la respuesta al tratamiento y prolongar la supervivencia.

“Estos hallazgos son especialmente relevantes en oncología, ya que mostramos que una dosis menor de inmunoterapia provoca muchos menos efectos adversos y, al mismo tiempo, logra un mejor control tumoral y una mayor supervivencia”, señaló la doctora Hildur Helgadottir, investigadora principal del Instituto Karolinska, en Suecia.

La combinación de nivolumab e ipilimumab es actualmente la opción más eficaz para pacientes con melanoma avanzado. Sin embargo, la dosis convencional se asocia con reacciones adversas importantes. Ambos fármacos actúan por vías distintas para potenciar la capacidad del sistema inmunológico de reconocer y destruir las células cancerosas.

Según los investigadores, cerca del 34% de los pacientes suspenden este tratamiento combinado debido a efectos secundarios graves, entre ellos infecciones severas, alteraciones neurológicas, fatiga intensa, problemas gastrointestinales y erupciones cutáneas.

Ante esta situación, en Suecia se ha comenzado a utilizar una menor dosis de ipilimumab, el componente más costoso del esquema y el que genera más efectos adversos. Este enfoque, conocido como “dosis invertida”, administra 3 mg/kg de nivolumab y 1 mg/kg de ipilimumab, en contraste con el esquema estándar de 1 mg/kg de nivolumab y 3 mg/kg de ipilimumab.

“En Suecia contamos con mayor flexibilidad para ajustar las dosis según el paciente, algo que en otros países suele estar limitado por las políticas de reembolso y las dosis oficialmente aprobadas”, explicó Helgadottir.

Para el estudio, se analizaron los expedientes de casi 400 personas con melanoma avanzado. Aproximadamente la mitad recibió la dosis invertida, mientras que el resto fue tratado con el esquema tradicional.

Los resultados mostraron que el 49% de los pacientes tratados con la dosis invertida respondieron favorablemente, frente al 37% de quienes recibieron la dosis estándar. La supervivencia libre de progresión fue de nueve meses con la dosis reducida, en comparación con tres meses con el tratamiento convencional. Asimismo, la supervivencia global fue notablemente mayor: 42 meses frente a 14 meses (mediana).

En cuanto a la seguridad, los efectos adversos graves se presentaron en el 31% de los pacientes que recibieron la dosis invertida, frente al 51% en el grupo de dosis estándar.

“Las inmunoterapias actuales son altamente efectivas, pero también pueden generar efectos secundarios severos, a veces crónicos o potencialmente mortales”, concluyó Helgadottir. “Nuestros datos sugieren que una dosis más baja permitiría que más pacientes mantengan el tratamiento por más tiempo, lo que probablemente se traduzca en mejores resultados y mayor supervivencia”.

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