Misterioso brote letal en el Congo: expertos investigan posible nueva enfermedad

En el noroeste de la República Democrática del Congo, en África, se ha producido un brote de una enfermedad hemorrágica que ha causado hasta la fecha 53 muertes.

Los primeros casos están relacionados con tres niños que aparentemente comieron un murciélago y fallecieron pocas horas después de mostrar síntomas graves. Aún no se ha identificado el origen de la enfermedad.

Según datos oficiales de la OMS, hasta el 15 de febrero de 2025, se han registrado 431 casos en dos áreas de la provincia de Equateur: Bolomba, con 12 casos y 8 muertes (una tasa de letalidad del 66.7%), y Basankusu, con 419 casos y 45 muertes (una letalidad del 10.7%). La diferencia en las tasas de mortalidad entre las dos regiones ha planteado más preguntas que respuestas, y los investigadores aún no han encontrado vínculos epidemiológicos claros entre los brotes.

En un esfuerzo por esclarecer el origen del brote, se analizaron muestras de 13 casos, las cuales resultaron negativas para los virus del Ébola y Marburgo. Esto ha llevado a los expertos a considerar otras posibles causas, como malaria, fiebre tifoidea, meningitis, intoxicación alimentaria o diferentes fiebres hemorrágicas virales. "Hemos enviado a nuestros expertos para realizar una investigación exhaustiva a fin de determinar qué es esta enfermedad", indicó un portavoz de la OMS desde Brazzaville.

Los pacientes presentan fiebre, escalofríos, dolores musculares, rigidez en el cuello, tos, vómitos, diarrea y calambres abdominales, entre otros síntomas. La mayoría de las muertes ocurren dentro de las primeras 48 horas desde el inicio de los síntomas. “Eso es lo realmente preocupante”, señaló Serge Ngalebato, director médico del Hospital de Bikoro, un centro clave para la vigilancia sanitaria en la región.

El consumo de animales salvajes, conocido como "bushmeat", es común en varias partes de África, y este tipo de contacto ha estado relacionado con el aumento de enfermedades zoonóticas, aquellas que se transmiten de animales a humanos. Según la OMS, los brotes zoonóticos en África han aumentado un 60% en la última década, subrayando la necesidad de fortalecer la vigilancia y la educación sanitaria.