MLB: Dos mánagers venezolanos se enfrentan por primera vez

Miguel Cairo se mostró lleno de orgullo, mientras que el mánager interino de los Washington Nationals habló sobre el esfuerzo que él y su compatriota venezolano, Carlos Mendoza, tuvieron que invertir para llegar a liderar equipos en las Grandes Ligas.

La noche del martes, Cairo y Mendoza, este último al frente de los New York Mets, hicieron historia al convertirse en los primeros venezolanos en enfrentarse como mánagers en las Grandes Ligas.

Cairo comentó: “Somos dos compatriotas y amigos, y ahora que intercambiamos la alineación, estamos emocionados. Nos llena de orgullo representar a los latinos en Estados Unidos, nuestro país y nuestras organizaciones. Para mí, es un sueño hecho realidad”.

Por su parte, Mendoza, contratado por los Mets tras la temporada 2023, se convirtió en el tercer mánager venezolano en la historia de las Grandes Ligas, mientras que Cairo se sumó como el cuarto al asumir el cargo interino en Washington en julio tras la salida de Dave Martínez. Mendoza añadió: “Es un honor para ambos. No lo valoré del todo hasta que alguien me lo hizo notar, pero es un día especial”.

Antes del juego, Cairo y Mendoza posaron juntos detrás del plato para fotos y regresaron abrazados al dugout. Tras el primer lanzamiento, la pelota del encuentro fue retirada y enviada al Salón de la Fama del Béisbol.

Cairo, de 51 años, y Mendoza, de 45, tienen una larga relación con los New York Yankees: Cairo jugó en nueve equipos durante sus 17 años de carrera y Mendoza fue entrenador en la organización antes de unirse a los Mets. Ambos coincidieron cuando Cairo ejercía como coordinador de infield en las ligas menores de los Yankees.

Históricamente, Ozzie Guillén fue el primer venezolano en dirigir en las Grandes Ligas, liderando a los Chicago White Sox de 2004 a 2011 y ganando la Serie Mundial en 2005, además de dirigir a los Miami Marlins en 2012. Al Pedrique fue mánager de Arizona durante parte de la temporada 2024, pero su equipo no se enfrentó a los White Sox ese año.

Al ser consultado sobre por qué este hito no había ocurrido antes, Cairo destacó la dificultad del camino hacia la dirección en Grandes Ligas: “Tienes que pasar por las ligas menores, avanzar paso a paso y trabajar de verdad. Nada es fácil; hay que ganárselo, y creo que ambos lo hemos hecho”.