Moderna se queda sin apoyo federal para desarrollar vacuna mRNA contra influenza H5N1
El gobierno de Estados Unidos anuló un contrato por 766 millones de dólares con la farmacéutica Moderna, destinado al desarrollo de una vacuna de ARN mensajero contra cepas pandémicas de influenza, incluida la gripe aviar H5N1.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) notificó a Moderna la cancelación el pasado miércoles, retirando los fondos que habían sido asignados en dos partes: 176 millones en julio de 2024 y 590 millones en enero de este año.
Estos recursos fueron entregados a través de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), encargada de financiar proyectos para enfrentar futuras pandemias.
El proyecto, llamado mRNA-1018, utilizaba la tecnología de ARN mensajero que también se emplea en las vacunas contra el COVID-19. Aunque Moderna presentó resultados preliminares alentadores en estudios clínicos iniciales, el financiamiento fue suspendido justo en una etapa crucial para el avance del proyecto.
La vacuna experimental había generado una fuerte respuesta inmunitaria y mostró un perfil de seguridad adecuado en un ensayo con 300 adultos sanos, enfocado en combatir el virus altamente patógeno de la gripe aviar H5.
En un comunicado, Moderna expresó su pesar por la cancelación del apoyo financiero, pero destacó la solidez de los datos obtenidos hasta ahora, señalando que “aunque la suspensión genera incertidumbre, estamos satisfechos con los resultados interinos del estudio clínico”.
La suspensión de fondos coincide con la postura escéptica del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., respecto a las vacunas basadas en ARN mensajero, pese a que la evidencia científica confirma su eficacia y seguridad.
Desde el año pasado, el brote de gripe aviar H5N1 ha afectado a aves silvestres y ganado en varias zonas de Estados Unidos. Más de 70 personas han sido infectadas, generalmente con síntomas leves. Sin embargo, expertos advierten que la mutación continua del virus podría incrementar su capacidad de transmisión entre humanos, aumentando el riesgo de una nueva pandemia.
El financiamiento que fue cancelado en enero habría permitido avanzar el proyecto a una fase avanzada de ensayos clínicos, fundamental para evaluar la efectividad de la vacuna frente a variantes pandémicas de la influenza, según confirmó un representante de Moderna.
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