Muchas personas mayores temen la cirugía de cataratas
La cirugía de cataratas es considerada uno de los procedimientos médicos más seguros, con una tasa de éxito de hasta el 95%.
Aun así, muchos adultos mayores evitan someterse a esta intervención por el temor de perder la vista, según un estudio reciente publicado en The Journal of Clinical Ophthalmology.
En una muestra reducida de pacientes, el 36% manifestó tener miedo a la cirugía de cataratas, y más de la mitad de ellos expresó preocupación específica por la posibilidad de quedar ciegos tras la operación.
Este temor no se debe necesariamente a la falta de información, sino a miedos más profundos, explicaron los autores del estudio.
“Observamos que los pacientes que podrían beneficiarse de la cirugía entendieron bien el procedimiento tras recibir orientación”, indicó la Dra. Lisa Kelly, autora principal del estudio y directora de educación médica en el Departamento de Oftalmología de la Universidad de Cincinnati. “Sin embargo, incluso con explicaciones claras, el miedo persistía en algunos casos”.
Las cataratas aparecen cuando las proteínas del cristalino se degradan y se agrupan, lo que provoca visión borrosa o nublada. Es una condición común en personas mayores. De hecho, cerca de la mitad de quienes alcanzan los 90 años necesitarán este tipo de cirugía, según la Clínica Cleveland.
El procedimiento consiste en reemplazar el cristalino dañado por uno artificial transparente. Es rápido, indoloro y se realiza más de 3 millones de veces al año en Estados Unidos, de acuerdo con la misma institución.
A pesar de su alta seguridad, investigaciones anteriores han mostrado que muchas personas se resisten a operarse. Para comprender mejor esta resistencia, los investigadores encuestaron a 42 pacientes en la Clínica Oftalmológica Hoxworth de la Universidad de Cincinnati, con una edad promedio de 66 años y en su mayoría personas negras.
Inicialmente, se pensó que el miedo a la cirugía podía deberse a una baja alfabetización en salud, pero los hallazgos contradijeron esta suposición. Aun comprendiendo el procedimiento, algunas personas seguían sintiendo temor.
Brindar más información no siempre fue efectivo para disipar esos miedos.
“Darles demasiados datos a los pacientes no necesariamente calma su ansiedad”, explicó Stephanie Hu, coautora del estudio y estudiante de cuarto año de medicina en la Universidad de Cincinnati.
Por ello, los autores destacaron la importancia de una relación médico-paciente basada en la confianza y la comunicación.
“La educación es clave, pero no basta por sí sola”, comentó Kelly. “Es igualmente fundamental generar confianza y establecer un vínculo cercano con los pacientes para ayudarlos a superar sus temores”.
Agregó que esta es una lección valiosa para los profesionales de la salud: “Nuestros pacientes son personas con miedos reales, y nuestro trabajo es acompañarlos en el cuidado de su salud”.
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