Muchos pacientes con cáncer dicen que los médicos no están cumpliendo con sus deseos

Un estudio reciente revela que muchos pacientes con cáncer avanzado no están recibiendo la atención que realmente desean al final de sus vidas.

Aunque la mayoría de ellos prefiere que los cuidados se centren en su comodidad, muchos reciben tratamientos enfocados en prolongar la vida, según lo publicado el 25 de agosto en la revista Cancer. De hecho, los pacientes oncológicos tienen el doble de probabilidades de recibir atención no deseada para extender su vida en comparación con personas con otras enfermedades graves.

El Dr. Manan Shah, oncólogo médico de UCLA y autor principal del estudio, señaló que esta desconexión entre los deseos de los pacientes y la atención que reciben es un problema importante. Destacó la necesidad de conversaciones claras y abiertas entre médicos y pacientes para alinear objetivos y tratamientos, especialmente cuando los deseos de prolongar la vida y mantenerse cómodos entran en conflicto.

La investigación encuestó a casi 1,100 pacientes con enfermedades graves; aproximadamente un 21 % tenía cáncer avanzado. Mientras que cerca del 49 % de los pacientes con cáncer buscaban cuidados centrados en la comodidad, 37 % de ellos indicaron que, en cambio, recibían tratamiento para alargar la vida. En comparación, solo un 19 % de los pacientes con otras enfermedades críticas experimentaron esta discrepancia.

El estudio también mostró que recibir tratamiento para prolongar la vida cuando no se desea no afectó significativamente la mortalidad a dos años, y los pacientes que obtuvieron la atención de confort que buscaban no tuvieron mejores resultados en términos de supervivencia que aquellos que recibieron atención no deseada.

Los investigadores sugieren que la falta de comunicación por parte de los médicos contribuye a esta situación. Una encuesta a 4,074 oncólogos reveló que muchos evitan iniciar conversaciones sobre objetivos de atención para pacientes con cáncer avanzado que parecen estar estables o que no presentan síntomas evidentes.

La conclusión principal del estudio es que se requiere una comunicación más oportuna y efectiva sobre los objetivos de la atención y la intención de los tratamientos en pacientes con cáncer avanzado, para asegurar que la atención médica coincida con las preferencias de los pacientes.