No hay mayor riesgo de envejecimiento cerebral entre las personas con autismo
Un nuevo estudio sugiere que las personas con autismo no enfrentan un riesgo más elevado de deterioro cognitivo relacionado con el envejecimiento.
Investigadores encontraron que los adultos mayores con características del espectro autista no presentan diferencias significativas en la memoria de trabajo espacial —una función que permite recordar y manejar información sobre la ubicación y disposición de objetos—, en comparación con personas neurotípicas. Estos hallazgos fueron publicados el 24 de abril en la revista The Gerontologist.
"Nuestros resultados no muestran evidencia de que las personas autistas tengan un riesgo mayor de deterioro cognitivo por envejecimiento en comparación con quienes no tienen autismo", afirmó Joshua Stott, profesor de envejecimiento y psicología clínica en el University College de Londres.
La memoria de trabajo espacial puede disminuir con la edad como parte del envejecimiento normal, y su declive se agrava en trastornos como el Alzheimer. Sin embargo, a pesar de que las personas con autismo suelen mostrar diferencias cognitivas, este estudio no encontró un vínculo entre el autismo y una aceleración del deterioro cerebral.
Dado el interés creciente impulsado por la Organización Mundial de la Salud sobre cómo prevenir el deterioro cognitivo y la demencia, la relación entre condiciones del desarrollo neurológico como el autismo y el envejecimiento cerebral ha cobrado importancia, explicó Stott.
El estudio examinó a más de 13,000 adultos británicos mayores de 50 años, evaluando en ellos la presencia de rasgos autistas como dificultades sociales, problemas de comunicación y comportamientos repetitivos o restringidos. Cerca del 1.5 % de los participantes mostraba niveles elevados de estas características, proporción que coincide con estimaciones de prevalencia del autismo en la población general.
Durante un seguimiento de siete años, los investigadores no observaron diferencias relevantes en el deterioro cognitivo entre quienes tenían y quienes no tenían rasgos autistas.
"Es fundamental estudiar cómo se relaciona el envejecimiento con el autismo, ya que es un área muy poco explorada", señaló Gavin Stewart, investigador posdoctoral del King's College de Londres y coautor del estudio.
Según Stewart, aunque envejecer implica cambios físicos y mentales, este estudio ofrece indicios alentadores de que ciertas capacidades cognitivas evolucionan de manera similar en personas autistas y no autistas.
Los autores recomiendan que futuras investigaciones amplíen el rango de edad y duración del seguimiento, e incluyan a personas con un diagnóstico formal de autismo, para comprender mejor estos procesos a largo plazo.
ENFERMEDADES : Las 5 cervezas con mayor contenido de azúcar, según Profeco
La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) publicó un informe en el que se identifican las cervezas con mayor contenido de azúcar en el mercado mexicano, advirtiendo sobre los riesgos para la salud que implica el consumo excesivo de azúcares añadidos. La Profeco subraya -- leer más
Noticias del tema