Nueva variante de Covid-19 en EEUU: ¿Qué tan peligrosa es?

Casos de la nueva variante NB.1.8.1 de Covid-19 fueron confirmados en Estados Unidos, tras un brote originado en Asia que mantiene la alerta sanitaria.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron la detección de casos de la variante NB.1.8.1 de Covid-19 en Estados Unidos, tras su brote inicial en China, desde finales de marzo y principios de abril, a través de controles en aeropuertos. La cepa ha generado preocupación internacional por su rápida propagación.

Los CDC informaron esta semana sobre la aparición de la variante NB.1.8.1 del SARS-CoV-2 en viajeros internacionales que ingresaron al país entre el 22 de abril y el 12 de mayo. Los contagios fueron detectados mediante un programa de cribado en aeropuertos, una medida que permite monitorear nuevas cepas emergentes a nivel global.

Los primeros casos se registraron en California, Washington, Virginia y Nueva York, mientras que también se reportaron detecciones en Ohio, Rhode Island y Hawái. Aunque las secuencias de esta variante en EE. UU. son limitadas, las autoridades sanitarias no descartan una mayor expansión.

La variante NB.1.8.1, identificada inicialmente en China, Hong Kong y Taiwán, ha causado un aumento significativo de contagios en Asia. En respuesta, se han reactivado recomendaciones sanitarias, incluyendo el uso de cubrebocas en lugares públicos y el almacenamiento preventivo de vacunas y antivirales.

Posible mayor transmisibilidad, pero sin más gravedad

Según el profesor Subhash Verma, de la Universidad de Nevada, los síntomas de esta nueva variante son similares a los de cepas previas: tos, dolor de garganta, fiebre y fatiga. Hasta ahora, no se han detectado signos de mayor severidad, aunque sí presenta una ventaja de crecimiento, lo que indica que puede propagarse con mayor facilidad.

Las autoridades sanitarias de Hong Kong también coinciden en que no hay evidencia de una mayor gravedad clínica. El repunte hospitalario observado parece responder a un aumento estacional de casos, según explicó la doctora Amy Edwards, experta en enfermedades infecciosas de Case Western Reserve.

La NB.1.8.1 pertenece al linaje XDV del virus, lo que la hace parte de una familia de variantes previamente vigiladas por organismos internacionales.

Cambios en vacunación bajo administración Trump

El surgimiento de esta variante ocurre en un contexto de cambios en la política de vacunación por parte del gobierno estadounidense. El secretario de Salud, Robert Kennedy, informó que EE. UU. dejará de recomendar las vacunas contra el Covid-19 para niños y mujeres embarazadas sanas.

La decisión, aseguró Kennedy, se basa en datos científicos y busca alinear las políticas con países como Reino Unido, Alemania y Francia, donde las dosis de refuerzo se destinan principalmente a personas mayores de 65 años o con comorbilidades.

La FDA también ha limitado sus aprobaciones a estos grupos de riesgo, marcando un giro en la estrategia nacional frente al Covid-19.

Vigilancia constante

De acuerdo con los CDC, los viajeros contagiados procedían de Japón, Corea del Sur, Francia, Tailandia, Países Bajos, España, Vietnam, China y Taiwán, lo que sugiere una presencia más amplia de NB.1.8.1 fuera de Asia. Las autoridades mantienen comunicación constante con socios internacionales para monitorear la evolución de la variante.

Mientras se evalúa el impacto real de esta cepa, los expertos insisten en mantener las medidas de prevención, en especial en espacios cerrados o concurridos. La detección temprana sigue siendo una herramienta clave para controlar la propagación y evitar nuevos brotes.

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