OMS confirma más de 37,000 casos de mpox en 2024 y mantiene alerta global

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que la epidemia de mpox —anteriormente conocida como viruela del mono— continúa siendo una emergencia sanitaria de relevancia internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés), especialmente por su impacto persistente en África. La OMS hizo un llamado a la comunidad mundial para no disminuir los esfuerzos de cooperación y vigilancia ante este brote.

En un comunicado difundido este lunes, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la situación global del mpox sigue cumpliendo con los criterios para mantener la emergencia sanitaria internacional. “Solicitamos un apoyo internacional constante”, enfatizó la organización.

La alerta se mantiene vigente desde el 14 de agosto de 2022, cuando la OMS declaró oficialmente la emergencia debido a la rápida expansión del virus fuera de su área endémica. Desde entonces, la enfermedad ha tenido un impacto considerable en diversas regiones, incluso en países desarrollados donde no se habían reportado casos previamente.

De acuerdo con datos oficiales, entre enero y la fecha actual de 2024, se han registrado más de 37,000 casos confirmados de mpox en 25 países, con al menos 125 muertes relacionadas. Estas cifras fueron presentadas por la OMS durante una reciente sesión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI).

La mpox es una infección viral que provoca síntomas como lesiones cutáneas con pus, fiebre alta y dolores musculares intensos. Fue identificada por primera vez en 1970 en la República Democrática del Congo, donde durante décadas se mantuvo limitada a unos pocos países africanos. No fue hasta 2022 cuando comenzó a propagarse notablemente fuera del continente.

Hasta 2023, la categoría PHEIC representaba el nivel máximo de alerta epidemiológica bajo el RSI. Sin embargo, en 2024 se creó una nueva categoría superior: la de emergencia por pandemia, con el propósito de fortalecer la respuesta internacional ante amenazas sanitarias de mayor envergadura.